Northwest Territories liggen in het noordwesten van Canada, tussen Yukon (west), Nunavut (oost) en Alberta, British Columbia en Saskatchewan (zuid). De provincie is verdeeld in acht regio’s, te weten Arctic Coast, Mackenzie Valley, Nahanni Country, Big Lake Country, Diamond Capital, Wood Buffalo Country, Waterfalls Route en Great Slave Gateway. De regio wordt verdeeld in twee klimaat zones. Het arctische gedeelte is het koudst, en kent vrijwel nooit temperaturen van boven de 10 graden Celsius. In het subarctische deel bereikt het kwik temperaturen rond het vriespunt.
Highlights
Natuur
De provincie kent vier Nationale Parken: Aulavik, Nahanni, Tuktut Nogait en Wood Buffalo. Allen staan in het teken van de arctische en subarctische landschappen, met immense ijsvlaktes, dramatische kustlijnen en unieke diersoorten. Zo is Wood Buffalo een natuurgebied groter dan Zwitserland en leeft in Tuktut Nogait een grote kudde zeldzame Bluenose Caribou. Nahanni National Park ligt in een gebied met de diepste riviercanyons van Canada, en herbergt onder meer de donderende waterval Virginia Falls.
Poolcirkel
Langs de lange Dempster Highway staat een bord dat het bereiken van de Poolcirkel aangeeft. Een hell of a ride, maar de foto tegen een achtergrond van ijs en toendra is het waard!
Inuvik
De grootste Canadese gemeenschap ten noorden van de poolcirkel heet Inuvik, en biedt onder meer een iglokerk, Our Lady of Victory Igloo Church, en schitterende panorama’s over de Mackenzie Delta.
Great Slave Lake
Het op een na grootste zoetwatermeer op aarde meet maar liefst 456 kilometer van oost naar west. Bij Hay River, de grootste vissersgemeenschap van het gebied, ligt Xatl'odehchee Reserve, waar allerlei interessante wetenswaardigheden over de lokale bevolking te vinden zijn, alsmede twee eeuwenoude kerken.
Watervallen
In het zuiden ligt een prachtige scenic drive langs de mooiste watervallen van Northwest Territories. Gedurende 400 kilometer passeren onder meer Alexandra en Louise Falls, Lady Evelyn Falls en Sambaa Deh Falls en ontelbare uitzichtpunten en gelegenheden voor spetterende foto’s.
Praktische informatie
Beste reistijd
In de zomermaanden is het hier goed uit te houden, al is het inpakken van een paar lagen kleding ook dan beslist aan te raden.
Flora en fauna
Northwest Territories is een enorm gebied van meer dan drie miljoen vierkante kilometer, dat voor het grootste deel uit ijsvlakten en toendra’s bestaat. Dientengevolge overleven hier alleen diersoorten met een groot uithoudingsvermogen. IJsberen, wolven, coyotes, nertsen, lynxen en grizzly’s worden er door de weinige bezoekers gesignaleerd, net als bisons, kariboes, elanden en berggeiten. In de lucht zwermen vele soorten haviken en zeearenden.
Belangrijkste steden
De provinciehoofdstad is Yellowknife. Daarnaast zijn grotere kleine stadjes als Hay River, Inuvik en Fort Smith enigszins vermeldenswaardig.
