Dat de meeste mensen eerst het westen van Canada willen zien, zij ze vergeven. Maar wie Ontario in het oosten vervolgens overslaat, doet zichzelf ernstig tekort. En niet alleen vanwege de onvermijdelijke metropool Toronto, maar vooral omdat deze schitterende provincie cultuur, historie en natuurgeweld het liefst combineert met ruime porties heerlijk eten, drinken en onversneden plezier. Meridian Travel maakte een rondje langs enkele onmisbare highlights.
Ontario ligt in het zuidoosten van Canada, tussen Quebec (oost), Manitoba (west), Northwest Territory en Lake Ontario (noordwest) en de Verenigde Staten (zuid). De provincie is verdeeld in zeven regio’s, te weten Greater Toronto Area, Southwestern Ontario, Niagara Falls & Region, Central Ontario, Eastern Ontario, Ottawa Region en Northern Ontario.
Het weer van Ontario verschilt per regio. Het noorden kent koude, lange winters en milde zomers, terwijl de temperaturen in het zuiden worden getemperd door de invloed van The Great Lakes. Neerslag valt in het noorden vooral in de vorm van zomerbuien en onweer, en in de winter in zware sneeuwstormen. Het zuiden is over het algemeen natter dan het noorden; vanaf de lente komen hier ook nog regelmatig tornado’s voor.
Natuur
Ontario heeft veel Nationale en Provinciale Parken binnen zijn grenzen. Bruce Peninsula, Georgian Bay islands, Point Pelee, Pukaskwa en St. Lawrence Islands National Parks hebben allen hun eigen maritieme charme.
Quetico Provincial Park is een ongerept paradijs ten westen van Lake Superior en Algonquin Provincial Park omvat 765.345 hectare aan natuur, die alleen te voet of per kano te verkennen is.
Niagara Falls
De meest legendarische waterval ter wereld ligt voor een deel in Ontario. Verdeeld over drie gedeeltes dondert hier elke minuut zo’n 168.000 kubieke meter water over de rand de diepte in.
Het nabijgelegen plaatsje Niagara Falls is de basis voor een dagje om en op het water; bijvoorbeeld in de beroemde Maid Of The Mist.
Algonquin Provincial Park
Avontuurlijk aangelegd? Op een kleine vier uur rijden van Ottawa bevindt zich het adembenemend mooie Algonquin Provincial Park, een van de absolute highlights in het toch al niet schamele outdooraanbod van Ontario.
Deze 8.000 vierkante kilometer grote woud- en waterwereld laat zich voor het grootste deel alleen per kano of te voet verkennen, variërend van dagtochten naar bijvoorbeeld Oxtongue Lake tot meerdaagse hikes en vaartochten tot in het ongerepte hart van het park.
Ottawa
De hoofdstad van Canada is geen overweldigende wereldstad als Toronto, maar ongelofelijk gezellig is het er wel. Het prachtig aan de gelijknamige rivier gelegen Ottawa grossiert in lekker eten en drinken, festivals en livemuziek; meer dan eens perfect verenigd in onweerstaanbaar bruisende evenementen. De hoofdstad van Canada heeft veel meer te bieden dan regeringsgebouwen alleen. Lees hier meer over Ottowa.
Toronto
Deze wereldstad strekt zich uit aan de oevers van Lake Ontario, en staat bekend als een van de meest boeiende steden van Canada. Met hoogtepunten als de CN Tower, ’s wereld’s hoogste vrijstaande gebouw.
Maak een wandeling door het havendistrict en Distillery District of struin door de vele musea die de stad rijk is. Een must-see. Lees hier meer over Toronto.
Praktische informatie
Beste reistijd
De zomer is veruit de beste reistijd voor Ontario. Vanaf juni stijgt het kwik steeds verder, om in juli en augustus zijn drukkende hoogtepunt te bereiken. Houd er rekening mee dat juli dé vakantiemaand is voor Canadezen en Amerikanen, en dat dientengevolge wachttijden voor en prijzen van de attracties aanzienlijk kunnen stijgen.
Flora en fauna
Het land van duizend meren, zoals Ontario vaak wordt genoemd, wordt doorspekt met plantensoorten die goed gedijen onder de bijbehorende omstandigheden. Veel voorkomende bomen zijn onder meer de weymouth, hemlockspar en de Amerikaanse kastanje. Planten als het blauwe viooltje en bunchberry kleuren het landschap.
Natuurlijk gebeurt er veel aan en voor de oevers van zoveel water. Onder de waterspiegel komt veel vis voor; onder meer op chinook- en cohozalm, maar ook Amerikaanse zalmforel, regenboogforel en siscowet wordt naar hartelust gevist.
Belangrijkste steden
De grootste stad en provinciehoofdstad is Toronto. Ottawa, de hoofdstad van Canada, ligt ook in Ontario. Andere grote steden zijn daarnaast Thunder Bay, Sault Ste. Marie en Sudbury.
