Victoria ligt in de provincie British Columbia, op Vancouver Island in het zuidwesten van Canada. De stad ligt in een sub-mediterrane zone en geniet dientengevolge van een zeer mild, aangenaam klimaat. De Victorianen zijn trots op meer dan 2.000 zonuren per jaar, tegen acht vorstvrije maanden. Jaarlijks valt er zo’n 30 cm neerslag, grotendeels in de vorm van regen. Hoewel de zomers relatief warm zijn, kan het in de avonden behoorlijk afkoelen ten gevolge van de zeebries die het weer in de stad tempert.
Highlights
First Nations
De eerste mensen op Vancouver Island waren Indiaanse stammen, waarvan er tegenwoordig iets minder dan 197 bekend zijn. Hun historie echoot ook door Victoria, met name in het sublieme Royal British Columbia Museum. Hier is een uitmuntende collectie gebruiksvoorwerpen, totempalen en kunst te bezichtigen, die de culturele erfgoed van de oorspronkelijke bewoners van de regio goed naar voren brengt. Het museum staat bekend als een van de tien mooiste musea van heel Noord-Amerika.
Natuur op kleine schaal
De schitterende natuur van Vancouver Island wordt overal ter wereld geroemd. Naast de omringende oernatuur zijn ook de vele tuinen van Victoria het bekijken waard. Bijvoorbeeld de Butchart Gardens, een landgoed van 55 hectare aan tuinen, is goed te zien waarom. Ook in het Horticulture Centre of the Pacific komen de bloemen en planten van de kust van de Pacific volledig tot hun recht, in diverse tuinen die in totaal meer dan 100 hectare beslaan. Even buiten Victoria liggen tenslotte de Point Ellice House & Gardens, een Victoriaans-Italiaans gestylde tuin die het mooist per ferry vanuit de Inner Harbour te bereiken is. De moeder aller parken in Victoria is echter Beacon Hill Park, waar jaarlijks rond de 30.000 bloemen worden herplant.
Kasteel
Craigdarroch Castle werd eind 19e eeuw gebouwd door een Victoriaanse zakenman en politicus Robert Dunsmuir, voornamelijk ter meerdere eer en glorie van hemzelf. Alleen het beste was goed genoeg; het opzichtige kasteel was bedoeld om zijn vrouw uit Schotland weg te lokken.
Praktische informatie Victoria
Beste reistijd
De lente begint in Victoria rond maart, waarna de zon in april pas echt doorkomt. Tot en met eind september is het dan steeds beter toeven in de stad, met grote druktes in juli en augustus; lange rijen en hogere prijzen zijn het resultaat.
Hotels & restaurants
De duurdere hotels bevinden zich rond de Inner Harbour, terwijl de goedkope kamers veelal rond Gorge Road en Douglas Street te verkrijgen zijn. Diverse agentschappen, zoals Canada-West, bemiddelen in een plaats in een B&B; vreemd genoeg zijn de vele B&B’s hier een stuk duurder dan in de rest van de wereld.
Wat eten betreft, zijn de meeste wereldcuisines vertegenwoordigd. Toch valt op dat de prijzen behoorlijk hoger uitvallen dan in de rest van British Columbia. In de middag zijn de cafés en pastry shops in Victoria overvol gevuld met mensen die een kopje thee drinken, vaak vergezeld door een gebakje of sandwich.
