Geheel toevallig bracht Meridian Travel op de dag na de supermaan een bezoek aan Craters of the Moon. Het astrologische verschijnsel viel door de bewolking behoorlijk tegen, maar een dag later maakten de zwarte, spookachtige rotsen de tegenvaller van de avond ervoor geheel goed. Wie via Highway 26 op weg gaat naar Craters of the Moon, ziet het landschap compleet veranderen. Alsof het geplaveide asfalt naar een totaal andere staat leidt. De ruige natuur verdwijnt langzaam, de bergen worden kaler en het landschap begint steeds meer op een lege woestenij te lijken.
Bij het Grand Avenue-hotel in Arco geeft een bordje aan dat de kraters linksaf zijn. In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, is er weinig groots aan het hotel. En eigenlijk geldt dat voor heel Arco. Een autokerkhof, pruttelende trekkers en een vreetkeet genaamd Pickle’s Palace. Ze vertellen zonder het zelf door te hebben het troosteloze verhaal van het afgelegen dorpje. Niemand lijkt de laatste jaren de moeite te hebben gedaan om er echt wat van te maken.
Jennifer Slaugther slingert haar rechtervoet nerveus voor haar linker, om hem er vervolgens weer achter te zetten. Met handgebaren en een krachtige, heldere stem vertelt de bonkige vrouw over haar werk in het park. ‘Ik ben van huis uit historicus, gespecialiseerd in de burgeroorlog, dus dit is een perfecte plek voor mij’, grapt ze. Ze vertelt over het ontstaan van de kraters. ‘Vijftienmiljoenjaar geleden was het hier letterlijk een hot spot. De aarde borrelde, waardoor lavabomen uit de grond omhoogschoten en het gebied in een maanlandschap omtoverden.’ De gesteenten zijn ook echt vergelijkbaar met die op de maan. ‘NASA heeft hier niet voor niets jarenlang astronauten getraind’ , vertelt Slaughter.
Van veraf heeft het landschap veel weg van een omgeploegd veld, alsof duizenden mollen tegelijkertijd hun hoofdje uit de grond hebben gestoken. De twisted trees -dode bomen met takken die alle kanten opslingeren- geven het desolate landschap iets lugubers.
Hier vind je Craters of the Moon National Monument & Preserve:
