Waar vind je de mooiste plekken om je camper te parkeren tijdens jouw reis door de Verenigde Staten? Meridian Travel reed door de USA en zet er 10 voor je op een rij. Van Antelope Canyon naar Washington State en van SOuth Dakota naar Wyoming. En weer terug.
1. Mount Rushmore, South Dakota
Een van de bekendste bouwwerken van de Verenigde staten is Mount Rushmore National Memorial. De uit de kluiten gewassen portretten van de vier Amerikaanse presidenten George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln zijn er uit de bergen gehouwen. Hier vlakbij, in de omgeving van het plaatsje Custer, ligt het Crazy Horse Memorial, een gigantisch beeldhouwwerk van de gelijknamige Lakota-indiaan. Het hoofd van het paard is al 27 meter hoog! Het beeldhouwwerk is sinds 1948 work in progress: het uiteindelijke formaat van het beeld moet 172 meter hoog en 195 diep worden.
Een goede uitvalsbasis voor bezoek aan Mount Rushmore en Crazy Horse zijn de campings van Custer State Park. Dit park ligt in de Black Hills van South Dakota en is makkelijk bereikbaar vanaf Rapid City. Hier kampeer je in heldere berglucht en tussen grote open vlaktes en wilde dieren. Bijvoorbeeld enorme bizons, waarvan er zo’n 1.300 in het park leven. Ben je hier in september, dan kun je de jaarlijkse round-up van de bizons meemaken: een paar honderd bizons worden dan geveild, om te voorkomen dat de populatie te groot wordt voor het park. Alle campings in Custer State Park zijn prima. De ligging varieert. De ene camping ligt aan een rivier of bergmeer, de andere in een dennenbos.
2. Yellowstone NP, Wyoming
Yellowstone National Park bestaat sinds 1872. Het heeft een oppervlakte van 8.983 vierkante kilometer, waardoor het een van de grootste nationale parken van de Verenigde Staten is. Het park ligt in (hoofdzakelijk) Wyoming, Montana en Idaho. Er leven vele diersoorten, waaronder bizons, herten, beren, coyotes en wolven. Het berglandschap bestaat uit stomende geisers, spectaculaire watervallen, modderpoelen en grillige rotsformaties. Een van de bekendste geisers in het nationale park is Old Faithful. Er zijn er echter veel meer: ruim tweederde van de geisers op aarde bevindt zich in Yellowstone National Park en hiervan zijn er zo’n 465 actief. Old Faithful spuit ieder anderhalf uur kokend heet water naar boven. Ook Mammoth Hot Springs is heel bijzonder, met zijn kalkplateaus met hete, azuurblauwe waterpoelen.
Yellowstone Grizzly RV Park heeft ruime camperplekken en het is er boomrijk, dus er zijn genoeg plekken in de schaduw. De ingang van het nationale park is op loopafstand. Aan weerszijden van de camping bevindt zich het Gallatin National Forest, wat de omgeving een rustige en natuurlijke uitstraling geeft.
3. Mesa Verde NP, Colorado
In het zuidwesten van de staat Colorado ligt Mesa Verde National Park. Dit UNESCO-Werelderfgoed is de grootste en best bewaarde archeologische vindplaats van de Verenigde Staten. Je vindt er overblijfselen van grotwoningen en vroegere nederzettingen van de Pueblo-indianen en hun voorouders.
Op ongeveer 6,5 kilometer van het nationale park ligt Morefield Campground. Een ruime en mooie camping met een beperkt aantal full hookup-plekken voor campers. Je kampeert hier tussen de bomen en wilde bloemen. Als je met de camper wilt komen, kun je beter vooraf reserveren. Vanaf de camping zijn mooie wandelroutes uitgezet.
4. Grand Canyon NP, Arizona
In Arizona ligt één van ’s werelds grootste natuurwonderen. De indrukwekkende kloof ligt in het noorden van de staat en het was een van de eerste nationale parken in de Verenigde Staten. Sinds 1979 staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De Grand Canyon is een grote toeristische attractie, vooral op de bekende uitzichtpunten langs de South Rim en in wat mindere mate langs de North Rim. Er zijn echter ook rustige plekken te vinden. Het rode gesteente van de Grand Canyon is op zijn mooist vlak na zonsopkomst en even voor zonsondergang. Kampeerders met een beetje lef bezoeken de Grand Canyon Skywalk, een glazen brug die 1.200 meter boven de grond hangt. Deze ligt niet in het nationale park, maar bij Grand Canyon West. Dit is het gebied van de Hualapai-indianen, die de exploitatie van deze attractie in handen hebben.
De Grand Canyon is een populaire trekpleister, dus campings zijn snel volgeboekt, zeker in de zomermaanden. Reserveer tijdig een kampeerplaats. Zowel langs de South Rim als de North Rim zijn diverse campings. De campings buiten het park liggen 30 tot 75 kilometer verderop. Mather Campground in het nationale park heeft geen full hookup, dus hier gebruik je je eigen watervoorraad en een generator voor stroom. Ook bij de North Rim Campground is full hookup niet mogelijk. Trailer Village biedt dit wel aan. Rijd je na je bezoek aan de Grand Canyon door naar Las Vegas, overweeg dan de KOA-camping. Het is niet charmant, maar de camping ligt wel direct aan de Strip, naast het Circus Circus Hotel.
5. Washington State
In het uiterste noordwesten van de Verenigde Staten ligt Washington. De staat is door het grote aanbod in het land wat minder bekend onder kampeerders, tot nu. En terecht, want Washington is indrukwekkend en divers. Aan de kust met de Stille Oceaan ligt Puget Sound, een zeearm met een verzameling van baaien, stranden en eilanden die met elkaar in verbinding staan middels een uitgebreid netwerk van ferry’s. Seattle heeft een mooie ligging aan zee en wordt spectaculair omringd door de Olympic Mountains en de Cascade Mountains. Meer naar het noorden ligt North Cascades National Park, een gebied met ruige bergtoppen en smaragdgroene meren. Op de grens met de Canadese provincie British Columbia liggen de San Juan-eilanden, een mooi gebied om te kajakken of orka's te spotten. De beste periode hiervoor is eind april tot en met begin oktober. Door de hele staat zijn mooie en goed onderhouden kampeerplekken.
6. Big Sur, Californië
De Big Sur Coastline in Californië loopt grofweg van Carmel naar San Luis Obispo County. Deze kustweg is geliefd bij veel kampeerders. Het is onderdeel van Highway 1, die bijna langs de hele kust van de staat loopt. Bekende steden als San Francisco en Los Angeles kun je beter zonder camper bezoeken. Dit zijn ook vaak de plaatsen waar je, na een bezoek aan de stad, de camper ophaalt en begint aan je road trip door het westen van de Verenigde Staten. Santa Barbara is wel goed te doen met een camper. De kustplaats wordt ook wel de Amerikaanse Rivièra genoemd en er is een ruime keuze uit restaurants, winkels en bezienswaardigheden.
Onze tip voor Californië is een camping die niet aan de kust ligt, maar in het grensgebied met Arizona en Nevada: Pirate Cove Resort & Marina in het plaatsje Needles. De camping ligt aan de Colorado rivier en het unieke van deze plek is dat je met de camper op een schiereilandje staat. Deze eilandjes bieden elk vijf camperplekken. ’s Avonds kun je een kampvuurtje maken op je privé-strand en genieten van een BBQ onder de sterrenhemel. Dit is genieten!
7. Monument Valley, Utah
Monument Valley ligt op de grens van Utah en Arizona en hier zijn veel westerns opgenomen, onder andere met John Wayne in de hoofdrol. Het dorre landschap met de rode aarde en enorme rotspartijen is overweldigend. De temperatuur kan hier in de middag behoorlijk oplopen, in de zomer tot zo’n 32°C. Omdat het ’s avonds afkoelt, hoeft de airco ’s nachts niet aan.
Een camping met een prachtige ligging bij Monument Valley is Gouldings Campground. Alleen al het uitzicht op de bergen is de moeite waard. Het is overigens verboden om met een camper door het nationale park te rijden, maar er zijn verschillende tours te boeken op de camping. Vanuit Gouldings zijn ook andere bezienswaardigheden te zien, zoals het Navajo National Monument in Arizona en Valley of the Gods. Ook leuk om te doen is een wandeling door de natuur onder begeleiding van een Navajo-gids. De camping heeft een overdekt zwembad zodat je overdag kunt afkoelen.
8. Yosemite NP, Californië
Niet bang voor beren? Rij dan met je camper naar Yosemite National Park. Dit natuurgebied in het noorden van Californië is 3.000 vierkante kilometer groot en UNESCO riep dit nationale park al in 1984 uit tot Werelderfgoed. De natuur is heel divers. Granieten rotsformaties, watervallen en gigantische kustmammoetbomen bepalen het indrukwekkende landschap. Centraal staat Yosemite Valley met uitzicht op de Yosemite Falls, de beroemde El Capitan, Half Dome en de mistige Bridalveil Falls. In Yosemite leven zo’n vierhonderd zwarte beren, dus de kans is groot dat je tijdens een bezoek aan het park een beer tegenkomt. Overigens zijn de meeste ‘zwarte’ beren in Yosemite bruin.
In het nationale park liggen tien campings die geschikt zijn voor campers. Populair is Upper Pines Campground in de buurt van het historische plaatsje Curry Village. De camping ligt in het hart van Yosemite Valley en elke camperplek heeft een speciale bear-resistant food locker waar je je levensmiddelen veilig in kunt opbergen. De gratis shuttleservice die door het nationale park rijdt, heeft een halte bij de ingang van de camping. Vanuit Upper Pines Campground zijn diverse wandelroutes uitgezet, onder meer naar de Half Dome en Nevada Falls.
9. Zion NP, Utah
Zion is een van de meest toegankelijke nationale parken van de Verenigde Staten. Met z’n steile kliffen en rotspartijen van zandsteen is dit park een paradijs voor wandelaars. Er zijn diverse wandelroutes uitgezet -al dan niet met steile hellingen- die variëren in afstand en zwaarte: easy, moderate en strenuous. Verder kun je er klimmen, mountainbiken, paardrijden of een rit maken op een quad. Centraal in het park ligt Zion Canyon, een kloof van 24 kilometer lang en 800 meter diep, door de Virgin-rivier uitgeslepen. De grootste natuurlijke brugboog bevindt zich ook in dit nationale park. Kolob Arch is 94,5 meter breed.
Eigenlijk zijn alle campings in het plaatsje Springdale prima kampeerplekken. Ze bieden allemaal uitzicht op het nationale park. Favoriet is Zion Canyon Campground, een camping die naast een snelstromend beekje ligt en al sinds 1973 wordt beheerd door dezelfde familie. In Springdale zijn veel restaurants en levensmiddelenwinkels. Om drukte en vervuiling tegen te gaan zijn auto’s en campers niet toegestaan in het nationale park. Je kunt gebruikmaken van de shuttleservice vanuit Springdale. De shuttles rijden van 15 maart tot 25 oktober en tijdens de weekenden in november. In de andere maanden kun je de camper parkeren bij het bezoekerscentrum.
10. Antelope Canyon, Arizona
Nog relatief onbekend is Antelope Canyon in Arizona. Veel reizigers concentreren zich in deze regio vooral op de wereldberoemde Grand Canyon. Zonde, want met name de Lower Antilope Canyon is een spectaculaire kloof. Het is onvoorstelbaar wat je hier onder de grond aantreft. Boven de grond is de ingang van Lower Antelope Canyon bijna niet te zien. Je loopt via stalen trappen en nauwe doorgangen steeds dieper de kloof in. Wil je ook de Upper Antelope Canyon bezoeken, doe dat dan tussen 11.00 en 13.00 uur. Dan valt het zonlicht mooi in de kloof. Je wordt bij beide canyons begeleid door een gids.
Twee campings in de buurt van Antelope Canyon zijn Lake Powell RV & Campground en Wahweap RV & Campground, beiden in Page. Wahweap ligt op 50 meter van de oevers van Lake Powell en 5 minuten rijden van de stad. Op het meer kun je boottochten maken, waterskiën, kajakken en andere watersporten beoefenen. Lake Powell ligt op de grens van Utah en Arizona.
National Parks Pass
Ben je van plan om met de camper door de Verenigde Staten te reizen, koop dan een National Parks Pass. Het kost tachtig dollar en je hebt met de camper en alle inzittenden onbeperkt toegang tot de nationale parken. Zo ben je een stuk voordeliger uit dan wanneer je losse toegangskaarten moet kopen.
Deze lijst kwam tot stand i.s.m. NBBS Reizen.
