Hell’s Kitchen bevindt zich in het westen van Midtown Manhattan, tussen 34th Street, 59th Street, Eighth Avenue en de Hudson River. De wijk omvat een stuk van de Hudson Yards, maar ook Times Square, Central Park en het Theatre District liggen vlakbij.
Over de oorsprong van de naam van de buurt lopen de meningen uiteen, maar veel toepasselijker kon het niet: dit was lange tijd de heetste plek van de hel. Het stuk van West 39th Street tussen 10th en 11th Avenue had zelfs als bijnaam Battle Row, omdat er zoveel gevochten werd. Hell's Kitchen was van de tweede helft van de 19e eeuw tot in de jaren 1970 de plaats waar veel arme Amerikanen met Ierse achtergrond woonden en werkten in de havens en leerlooierijen. De wijk had vanwege constant geweld en georganiseerde criminaliteit geen beste reputatie, die tijdens en na de Drooglegging alleen maar slechter werd. Toen er na de Tweede Wereldoorlog ook veel Puerto Ricanen kwamen wonen, laaide het bendegeweld op – een dankbaar onderwerp voor de musical West Side Story.
Maar die tijden zijn voorbij, want ook in Hell’s Kitchen is de gentrificatie een feit. De wijk is populair bij de LHBTI-gemeenschap en bij theaterliefhebbers, die er komen omdat hier veel theaters te vinden zijn waar zich het off-Broadwaycircuit afspeelt. Ook de nabijgelegen Hudson Yards ten zuiden van de wijk trekken veel bezoekers naar Hell’s Kitchen, net als veel kleinere restaurants, een bruisend nachtleven, leuke bars en veel winkels waar verfijnde etenswaren verkrijgbaar zijn.
Meer Manhattan >>
<< Terug naar New York
Hier ligt Hell's Kitchen:
