Nebraska ligt in het midden van de Verenigde Staten, tussen Colorado en Wyoming (west), Iowa (oost), South Dakota (noord) en Kansas (zuid). De staat is opgedeeld in zeven regio’s, te weten Panhandle, Sandhills, Lewis and Clark, Prairie Lakes, Frontier Trails, Pioneer Country en Metro.
(Foto Shutterstock)
De Cornhusker State kent een landklimaat, met lange, koude winters en warme, droge zomers. In de wintermaanden dalen de temperaturen tot -10°C, terwijl in de zomer temperaturen tot 25°C normaal zijn. Jaarlijks valt er rond Omaha zo’n 80 cm neerslag, in de droge gebieden in het westen komt er ongeveer de helft daarvan naar beneden. Sneeuw valt er vooral in het noordwesten, met 114 cm het meest bedekte gebied. Nebraska staat bekend om haar barre weersomstandigheden; blizzards, droogte en hevige wind zijn er aan de orde van de dag.
Beste reistijd
De beste maanden voor een reis naar Nebraska zijn mei tot en met september. Houd er rekening mee dat in juni en juli de prijzen en mensenaantallen stijgen vanwege de nationale vakanties van Amerika en Canada.
Flora en fauna
De loofbossen van deze staat zijn voornamelijk gevuld met eiken en hickory; de dennenbossen worden gedomineerd door de Ponderosa pine. Gras is er in Nebraska in overvloed: naaldgras en sporobolus groeien op de hooggrasprairies, Smith’s kweekgras en buffalo grass op de gemengde prairies en op de laaggrasprairies van Sand Hills komen blauwsteel en gramas voor. Daar tussen groeien wilde bloemen natuurlijk weelderig; wilde rozen, petunia’s en zonnebloemen kleuren het landschap. Pronghorn sheep, witstaart- en muildierherten, dassen, coyotes en diverse soorten stinkdieren bevolken het landschap. In de lucht zweven meer dan 400 soorten vogels, waaronder treurtortels, zwaluwen en weidespreeuwen. In de gretig beviste rivieren zwemmen karpers, baarzen, forellen en meervallen in overvloed.
Belangrijkste steden
De staatshoofdstad van Nebraska is Lincoln. Omaha is de grootste stad, naast grotere steden als Bellevue, Grand Island en Kearney.
Natuur
Nebraska heeft geen Nationale Parken. Scotts Bluff National Monument is een rotsformatie die deel uitmaakt van het barre landschap van de Oregon Trail, de grote trek naar het westen in de tweede helft van de 19 e eeuw. Ook de smalle rotspunt Chimney Rock National Historic Site is wat dat betreft moeilijk over te slaan, zeker gezien het schamele aanbod van attracties in Nebraska. Agate Fossil Beds National Monument biedt allerlei informatie over de ontstaansgeschiedenis van de staat, aan de hand van een indrukwekkende collectie fossielen uit het Myoceen. Nebraska National Forest tenslotte, bestaat uit twee nationale bossen, twee nationale grasvlaktes en een boomziekenhuis. Behalve veel gras is het hier heerlijk hiken, wandelen, fietsen en kamperen.
WOII op de prairies
Uit onverwachte hoek komt het Nebraska Prairie Museum in Holdredge. Naast allerlei wetenswaardigheden en tentoonstellingen over boeren en hun gereedschap is hier ook een heus concentratiekamp voor Duitse krijgsgevangenen te vinden.
Ontdekkingen
Fort Robinson, nabij het noordwestelijk gelegen Crawford, was van 1864 tot 1948 een militaire post waar namen als Crazy Horse en Calamity Jane hun stempel op de omgeving hebben gedrukt. Tegenwoordig is rond het fort een prachtig State Park ontstaan, met vele mogelijkheden tot vissen, fietsen, paardrijden en hiken. Hoewel spaarzaam, zijn er bovendien rond Dakota City enkele attracties rond ontdekkingsreizigers Lewis & Clark te vinden.
