Nevada ligt in het zuidwesten van de Verenigde Staten, tussen Oregon en Idaho (noord), Arizona (zuid), Californië (west en zuid) en Utah (oost). De staat is opgedeeld in zes regio’s, te weten Reno-Tahoe Territory , Cowboy Country, Indian Territory, Pony Express Territory , Pioneer Territory en Las Vegas Territory.
(Foto Shutterstock)
De Silver State kent een woestijnklimaat, met grote verschillen in dag- en nachttemperaturen. De zomer wordt vooral gekenmerkt door een zeer droge hitte, die op sommige plekken kan oplopen tot 45°C. ‘s Winters daalt het kwik tot rond het vriespunt. In de bergen kunnen deze verschillen overigens op dagelijkse basis optreden. Nevada, gelegen in de regenschaduw van de Sierra Nevada, is de droogste staat van Amerika, met een jaarlijks neerslaggemiddelde van 19 cm.
Beste reistijd
Mijd de maanden juli en augustus, wanneer de warmte op zijn gortdroogst is. De lente en het najaar zijn het beste geschikt voor een bezoek aan Nevada.
Flora en fauna
Nevada is eigenlijk niet meer dan een woestijn, met hier en daar grote concentraties mensen. De bossen bestaan voornamelijk uit allerlei soorten pijnbomen. Door de hele staat komt sagebrush veelvuldig voor, naast creosote-struiken in het zuiden. Verrassend genoeg kan de woestijn onder bepaalde omstandigheden een ware kleurenpracht tevoorschijn toveren. In de lager gelegen gebieden bloeien de (wilde) bloemen al vanaf februari, waarna de bloeigrens geleidelijk naar boven opschuift, tot begin juni de meeste bloemen de hitte niet meer kunnen verdragen.
(Foto Shutterstock)
Ook hier komen de zoogdieren voor die in de meeste woestijn- en berggebieden te vinden zijn, waaronder zwarte beren, muildierherten, jackrabbits, Rocky Mountain elanden, grijze vossen en bighorn sheep. Het zal geen verrassing zijn dat ook roofvogels regelmatig rondzweven door de azuurblauwe lucht, naast de veel voorkomende patrijs, fazant en kwartel. Slangen zijn er overigens relatief zeldzaam. In de wateren van Nevada zwemmen onder meer vissen als forel, zalm en de Arctische zalmforel.
Belangrijkste steden
Het kleine Carson City is de hoofdstad van Nevada. Natuurlijk zijn de gokparadijzen Las Vegas en Reno de meestgenoemde steden, maar ook Paradise, Henderson en Sunrise Manor zijn drukke plaatsen.
Natuur
Nevada heeft maar liefst twee Nationale Parken. De meest bekende, Death Valley National Park, is een gebied van extremen. Naast de heetste schaduwtemperatuur ooit gemeten, omvat het tevens het laagste punt van het Westelijk Halfrond en is het het grootste Nationale Park van Amerika na Alaska. Toch is hier ondanks het verschroeiende imago veel natuurlijke schoonheid te zien. Meer dan 1.000 soorten planten en bloemen bloeien hier jaarlijks, afhankelijk van de omstandigheden. Great Basin National Park gaat nog een stapje verder. Met gletsjers, kalksteengrotten Lehman Caves en de 4.000 meter hoge Wheelers Peak is dit een must-see, zeker na de hete diepte van Death Valley.
Las Vegas
Glitter Gulch heeft een motto: “Whatever happens in Vegas, stays in Vegas”. Misschien maar goed ook, want hier zijn vele reputaties gemaakt en gebroken. Naast een oneindig aantal kansspelen in elk van de vele hotel-casino’s is The Strip – het ‘nieuwe Las Vegas’ – de grootste trekpleister. Ook het oude downtown heeft zijn charme, al is dit meer een plek voor familievermaak dan voor de high-stakes gambler.
Reno
Reno is een alternatief voor die andere gokstad Las Vegas, al was het maar vanwege de uitstekende recreatiemogelijkheden in de buurt. Het nabijgelegen Lake Tahoe, een van de grootste zoetwatermeren van Amerika, is vooral populair in de winter als de pistes open gaan.
