Gelegen in de Florida Keys wordt Key West ook wel het pareltje van Florida genoemd. Key West ligt in het meest zuidelijke puntje van de Verenigde Staten en ligt op steenworp afstand van Cuba. Vanuit het stedelijke Miami rij je door naar de Florida Keys, waar je je in een totaal andere wereld zal wanen. De Florida Keys bestaat uit 1700 eilandjes, waar Key West er een van is. Dacht je alleen op vakantie zou gaan naar een mooie bestemming? Dan heb je het mis. Key West is namelijk een van de oudste steden van Florida en is in de zestiende eeuw gesticht door de Spanjaarden. Door zijn strategische ligging tussen Miami en Cuba werd Key West al snel de belangrijkste stad van de Sunshine state. De relaxte sfeer op het tropische eiland zorgde ervoor dat in de jaren 60 vele hippies afreisde naar Key West. Tot op de dag van vandaag is deze unieke sfeer hier nog steeds te voelen.
De eerste unieke bezichtiging
Je eerste unieke bezichtiging begint al bij de rit naar je vakantie bestemming toe. Het is een 205 kilometer lange snelweg rit waarbij je omringd wordt door adembenemend turquoise gekleurd water en mooie groene bossen. De rit er naar toe bestrijkt al een van de mooiste plekken in Zuid Florida en onderweg zijn er genoeg stopplekken voor winkeltjes en andere activiteiten.
De bezienswaardigheden en activiteiten
Rond slenteren door de straten van Key West is een van de vele manieren om de cultuur optimaal te kunnen beleven. Waarschijnlijk gaat je aandacht meteen uit naar de fascinerende en vaak verrassende mix van architectuur stijlen. Vele huizen zijn geschilderd in tropische pastelkleuren of versierd met het houten kantwerk dat bekend staat als peperkoek. Al deze vrolijke kleuren geven je vakantie gevoel een heuse boost.
Mallory Square
In het oude deel van Key West is Mallory Square te vinden. Hier verzamelen de vele toeristen én locals zich om het zonsondergangsfeest bij te wonen. Rond de tijd van zonsondergang kleurt namelijk de lucht helder oranje, rood, paars en roze. Dit maakt Mallory Square een van de beroemdste zonsondergang plekken ter wereld. Als de zon eenmaal volledig onder is, schrik dan niet als iedereen begint te klappen. Op het Mallory plein is het is een traditie om af te sluiten met een applaus als de zon volledig is verdwenen achter de horizon. De zonsondergang is niet de enige reden dat toeristen graag naar Mallory Square gaan. Mallory Square ligt namelijk naast de cruiseschip haven. Je zult overal straatmuzikanten vinden voor een gezellige sfeer en de gezellige bars en restaurantjes liggen op loop afstand.
Little White House
In 1946 besloot de 33ste president van de Verenigde Staten, Harry S. Truman zijn tweede thuis te maken in Key West om van zijn hectische omgeving te ontsnappen. Vanaf 1948 werd het huis ook gebruikt om er bijeenkomsten te organiseren voor het Ministerie van Defensie. Omdat dit het enige presidentiële museum is van Florida, werd Truman zijn White House ook gebruikt door de presidenten Eisenhower, Kennedy en Carter. Hierdoor werd dit gebouw een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse geschiedenis. Sinds 1987 is de Little White House omgetoverd tot een museum. Volg een rondleiding langs Truman's persoonlijke spullen en ontdek waar hij woonde, werkte, recreëerde en belangrijke regeringsvergaderingen hield. Wandel door de weelderig onderhouden tuinen, ideaal voor elk buitenevenement in Key West. Bezoek de cadeauwinkel voor verzamelobjecten, souvenirs, en boeken, perfect voor elke geschiedenisliefhebber.
Key West Conservator: verken de prachtige vlinder- en vogelhabitat
Aan het zuidelijkste uiteinde van Duval Street ligt de vlindertuin van Key West. Deze herbergt meer dan 50 soorten vlinders en 20 soorten exotische vogels. Wandel door weelderige tropische landschappen vol met planten, bloemen en watervallen. En geniet van de honderden vlinders en kleurrijke vogels, vissen en schildpadden. Bezoek ook het educatie centrum, en leer bijvoorbeeld hoe de metamorfose van een rups in een vlinder gaat, en andere interessante weetjes. Ook de vlindertuin heeft een unieke cadeauwinkel voor alles wat met vlinders te maken heeft. Een echte aanrader voor de natuurliefhebbers.
Het Ernest Hemingway huis en Museum
Stop bij het belangrijkste adres in Key West en dwaal door het huis van de Nobelprijswinnaar, auteur Ernest Hemingway. Volg een rondleiding door het Spaanse koloniale huis waar hij in de jaren dertig woonde. Het huis is rijkelijk versierd met meubels uit Spanje van uit de 17e en 18e eeuw. Dit unieke pand is nu een nationaal historisch monument en biedt ook de thuisbasis voor 40-50 katten. Ze zijn allemaal afstammelingen van Sneeuwwitje, de kat van Hemingway. Krijg een uniek kijkje in het leven dat hij meer dan tien jaar in de Keys leidde door te schrijven en te genieten van het kleine eiland. In het museum is ook een boekwinkel te vinden. Hier zijn nog steeds boeken en aandenkens van Hemingway te koop.
Dolfijn en snorkel cruise
Met de kustlijn als dat van een ansichtkaart en een helder zee in turquoise kleuren kun je hier natuurlijk heerlijk snorkelen. Key West heeft het enige levende koraalrif van Noord-Amerika en tegelijkertijd het twee na grootste levende koraalrif ter wereld. Laat je met een catamaran naar het koraalrif brengen, waar je de prachtigste tropische vissen kunt zien. Met een beetje geluk kom je ook nog eens een groep wilde dolfijnen tegen in het midden van de zee.
Andere wateractiviteiten
Met een breed scala aan wateractiviteiten maken watersportcentra in Key West er een erezaak van om unieke ervaringen te bieden aan alle reizigers. Je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om met een jet ski het water op te gaan, te parasailen, of ritjes te maken met de bananenboten. Naast deze activiteiten kun je er ook voor kiezen om een kajak tour in te plannen. Houd je ogen open op weg door het zeereservaat voor wilde dolfijnen en zeeschildpadden.
Het beste van Key West
Iedereen die op vakantie gaat, gaat natuurlijk ook voor een groot deel voor het lekkere eten van een andere cultuur. Key west is hierop geen uitzondering. De échte specialiteit van dit eiland is de Key Lime Pie, een limoen-roomtaartje gemaakt van verse limoen. Zeker een aanrader en er is geen betere Key Lime Pie te vinden dan in Key West. Een andere specialiteit van het eiland is de Conch Fritters, het is het vlees van een grote zeeslak, gefrituurd in olie. Deze gerechten zul je regelmatig tegenkomen op de menu's en zijn echt het proberen waard.
Hier ligt Key West:
