Rocky Mountain Oysters. De naam van dit gerecht alleen al zou enige argwaan moeten wekken. Want waar in een duizelingwekkend gebergte in het hart van Noord-Amerika zou je in vredesnaam oesters moeten vinden? Natuurlijk is er Salt Lake City met zijn zoutwatermeer, maar die plas water is zo zilt dat het ook wel de Amerikaanse Dode Zee wordt genoemd. Slechts garnalen kunnen er overleven. Misschien komen we ergens als we naar de bijnamen kijken. Prairie oesters? Cowboy Caviar? Begint er een belletje te rinkelen? Montana tendergroins dan? Swinging beef? Inderdaad, er is iets niet helemaal pluis met dit gerecht.
Castreren
Laten we maar met de deur in huisvallen dan: Rocky Mountain Oysters zijn geen oesters. Het zijn de testikels van stieren en soms varkens of schapen. Op ranches in de Rockies kijkt niemand raar op van de hapjes. De edele delen van jonge dieren moeten toch verwijderd worden en weggooien is zonde, is het motto daar hoog in de bergen. En dus worden de testikels ontveld, plat gestampt, bestrooid met bloem, peper en zout om vervolgens gefrituurd en opgepeuzeld te worden.
Het castreren van stieren doen veel veehouders – en dus ook die in de Rockies - zodat er controle blijft over de omvang van de kudde. Bovendien zou het vlees lekkerder smaken. Een laag testosterongehalte bij een levend stier zou leiden tot een smaakvoller lapje op het bord.
Jus
In Canada bereiden ze de Rocky Mountain Oysters net even anders en worden de ballen gebakken en geserveerd met een soort jus: demi-glace. Tegenwoordig serveren diverse restaurants in Montana, Idaho en Kansas het gerecht het hele jaar door.
Testy Fest
Onder de inwoners van de Rockies is het gerecht zo populair dat er door het jaar heen diverse festivals worden gehouden. Het bekendste is het Testy Fest. Het evenement staat dit jaar op de agenda van 30 juli tot 3 augustus en als de bezoekers net zoveel honger hebben als voorgaande jaren gaat er waarschijnlijk 25.000 kilo aan ‘cowboy kaviaar’ doorheen. Met een wet T-shirt contest en ruige schranserijen in wedstrijdvorm is het echter niet bepaald een familiefeest.
Huevos de toro
Rocky Moutains Oysters zijn ook in Zuid-Amerika een bekend fenomeen. Daar spreken de gauchos echter van ‘huevos de toro’ oftewel de eieren van een stier. Het eten van dierlijke genitaliën stamt uit de tijd van de Romeinen. Die geloofden dat het eten van een orgaan van een gezond dier een kwaal in het hetzelfde menselijk orgaan zou tegen gaan. In Azië is het eten van geslachtsdelen van dieren tot op de dag van vandaag gemeengoed. Men gelooft dat het de geslachtsdrift stimuleert. Nu ben je natuurlijk benieuwd hoe Rocky Moutain Oysters smaken, maar helaas wij zouden het je niet kunnen vertellen. Sommige dappere durfallen noemen ze rijk van smaak, anderen vergelijken ze met lever en schnitzels. Wat wij met zekerheid kunnen zeggen: ze smaken sowieso niet naar echte oesters!
