SoHo vind je tussen Houston Street in het noorden, Lafayette Street in het oosten, Canal Street in het zuiden en 6th Avenue in het westen. Misschien doet de naam je denken aan een wijk in Londen met dezelfde naam, maar het New Yorkse SoHo is afgeleid van de ligging: ten zuiden van Houston Street (South of Houston). SoHo telt ongeveer 500 panden, voornamelijk woningen en appartementencomplexen. Het stadsbeeld wordt dan ook bepaald door straten die aangelegd zijn met kasseien en woningen met gevels die zijn versierd met gietijzeren decoraties. De gebouwen werden in de jaren 70 opgenomen op de monumentenlijst.
In het verleden stonden er nog weinig huizen in SoHo en was hier voornamelijk akkerland. De tot slaaf gemaakten die rond 1640 vrijgelaten waren door de West-Indische Compagnie kregen hier de kans opnieuw te beginnen op hun eigen percelen. Toen echter het steeds sterker vervuilde watertje de Collect Pond werd drooggelegd, stroomde het vrijgekomen gebied vol met nieuwe bedrijvigheid, voornamelijk hotels, winkels, muziekzalen en theaters, wat de buurt rond Broadway tussen Canal en Houston Street halverwege de 19e eeuw het officieuze entertainmentcentrum van New York maakte. Met alle gevolgen vandien: niet alleen ontstond er al snel een tamelijk gevaarlijke rosse buurt, maar doken er ook steeds meer fabrieken op. Dat veroorzaakte een uittocht van de middenklassegezinnen uit de wijk, die al snel werd bevolkt door industrie en pakhuizen.
Dat zou tot ver na de Tweede Wereldoorlog duren, totdat ook de laatste fabrikanten naar ruimere percelen waren getrokken. Waar leegstand is, kun je echter altijd rekenen op kunstenaars, die de vrijgekomen ruimtes goed konden gebruiken om hun artistieke activiteiten uit te voeren. En dus werden de grote hallen en andere ruimtes in gebruik genomen als ateliers, en uiteindelijk als woning. De toestroom van kunstenaars en artiesten had echter ook weer een overbekend gevolg: SoHo werd zo populair dat het voor de meesten niet meer te betalen was om daar te blijven.
Daarbij hielp het ook al niet dat kunst in de jaren 80 lang niet meer zo goed verkocht en de opbrengsten dus terugliepen. Dat was het moment dat veel creatieve activiteiten naar Chelsea verhuisden. Maar ondanks dat vind je in SoHo nog steeds genoeg galeries, mooie architectuur en is er genoeg te ontdekken op het gebied van mode.
Meer Manhattan >>
<< Terug naar New York
Hier ligt SoHo:
