Direct een waarschuwing: voor wie iets tegen wilde dieren in gevangenschap heeft, is Yellowstone Bear World nabij Rexburg niets. Voor wie wat wil leren over het leven van bruine beren is een uitstapje de moeite waard. Verwacht echter geen nationaal park waarin je op zoek moet naar een zeldzame beer. De naam doet dat wellicht vermoeden, maar de term Yellowstone is slechts een marketingstunt. Het nationale park ligt honderden kilometers verderop. Yellowstone Bear World is in feite een dierentuin. Het is mogelijk om in een open truck op safari te gaan. Je komt onder andere wapiti’s, buffels en elanden tegen, evenals wolven en natuurlijk beren. Gids Stacy kan (net even té) enthousiast vertellen en vergeet geregeld een komma of punt. Liefde voor de dieren kan haar niet ontzegd worden. De jongste beertjes die na hun geboorte enkele maanden bij de verzorgster in huis wonen, noemt ze liefkozend haar boyfriends. Vanaf de truck, die drie à vier meter hoog is, mogen de safari-gangers de beren broodjes voeren. Op hun luie gat wachten de dieren geduldig af tot de bezoekers een hapklare brok toewerpen. Hier smeren de beren ze niet zelf.
Wie geen genoeg krijgt van de berenpret, kan zich inschrijven voor het voederuurtje. De speelse baby’s, die in aparte buitenverblijven leven en elkaar constant achterna rennen, krijgen dagelijks nog de fles. Voor ongeveer veertig dollar mogen bezoekers de fles vasthouden en de rakkers een aai over de bol geven.
In Bear World is alles ‘beer’. Zelfs de frietjes zijn in de vorm van beren en de winkel staat bomvol met malle prullaria. ‘I’m all beared up!’, zegt een man die naar de uitgang wandelt.
Hier ligt Yellowstone Bear World:
