Het Komodo Nationaal Park ligt in Oost-Nusa Tenggara en is het thuis van de unieke en zeldzame komodovaraan (Varanus komodoensis). Omdat dit dier zo bijzonder en zeldzaam is, is het Komodo Nationaal Park in 1986 door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het park omvat drie grote eilanden, Komodo, Rinca en Padar, en talloze kleinere eilanden die samen 603 vierkante kilometer beslaan. In dit gebied leven minstens 2.500 komodovaranen. Deze grote draken zijn doorgaans drie meter lang en ze wegen tot 90 kilo. Hun habitat kent prachtige panoramisch uitzichten op savannes, regenwouden, witte stranden, prachtige koraalriffen en helderblauwe zeeën. In dit gebied tref je ook paarden, wilde buffels, herten, wilde zwijnen, slangen, apen en verschillende soorten vogels aan.
Op het eiland Rinca kun je komodovaranen voor de huizen van parkwachters of functioanrissen ‘geparkeerd’ zien liggen. Als je geen varanen spot, niet getreurd, Rinca en Komodo hebben prachtige landschappen met witte stranden, mangroven, savannes en blauwe wateren. Tijdens het droge seizoen zijn deze savannes en heuvels overdekt met droge graslanden.
Je kunt er ook aan andere activiteiten doen, duiken en snorkelen bijvoorbeeld. Daarvoor kun je een cruiseschip of een vissersboot nemen. Er zijn duiklocaties die erg worden aanbevolen, Merah Beach, Batu Bolong en de Tatawa-eilanden bijvoorbeeld. Deze plaats kent een verbazingwekkend rijk onderwaterleven. Duikers zeggen dat de wateren van Komodo een van de beste duiklocaties ter wereld vormen. Het onderwaterlandschap is er fantastisch. De 385 prachtige soorten koraal, mangrovebossen en zeewier vormen een thuis voor duizenden vissoorten, zeventig soorten sponzen, tien soorten dolfijnen, zes soorten walvissen, groene schildpadden en diverse soorten haaien en roggen. Het water rond het eiland is heel wild en het wemelt er van bijzonder zeeleven. Onlangs is er een zeereservaat opgericht, maar dit is nog bijna niet gedocumenteerd en onderzocht.
Eropuit
Op dit eiland zijn je voeten je trouwe maatje - maar goed dat je die altijd bij je hebt. Als je deze dieren in hun natuurlijke omgeving wilt zien, moet je de heuvels in trekken (de paden zijn bewegwijzerd). Op het eiland Komodo is de berg Ara (538 meter hoogte) een klim van drie tot vier uur. Op het eiland Rinca is het een wandeling van ongeveer 1,5 uur. Als je geluk hebt, zie je onderweg komodovaranen die een prooi aanvallen of zelfs gif daarbij gebruiken, zoals te zien op de foto links. Als je dat een beetje te gortig is, kun je een groep herten, buffels of wilde paarden proberen te spotten.
Hier ligt het Komodo National Park:
