29 januari 2026 - Wanneer in de wintermaanden carnaval wordt gevierd, laat Kroatië zich van zijn meest kleurrijke en expressieve kant zien. Carnaval is hier meer dan een feest: het is een levendige traditie waarin parades, tradities en het gemeenschapsgevoel centraal staan. Tijdens de maanden januari en februari neemt carnaval het dagelijkse leven over en krijgt iedereen de vrijheid om even iemand anders te zijn. Door heel het land worden eeuwenoude gebruiken gecombineerd met moderne vormen van expressie, wat het Kroatische carnaval uniek en verrassend maakt.
© Domagoj Sever - Croatian National Tourist Board (CNTB)
Binnen deze rijke carnavalscultuur nemen Opatija en Rijeka een bijzondere plaats in. Beide steden geven op geheel eigen wijze invulling aan het ‘vijfde seizoen’, zoals carnaval hier vaak wordt genoemd.
Opatija: vrolijk, eigenzinnig en diepgeworteld in traditie
In Opatija staat carnaval in het teken van folklore, humor en toegankelijk plezier voor jong en oud. Zodra de maskers verschijnen, verandert de stad in een explosie van kleur, lachende gezichten en creativiteit. Kenmerkend voor het carnaval in Opatija is de sterke band met lokale tradities en gebruiken, die bezoekers een authentieke en warme carnavalservaring bieden.
Een van de hoogtepunten is de KinderCarnavalsoptocht, het meest vrolijke evenement van Opatija. De optocht vindt plaats op 1 februari, om 12:00 uur. Tijdens de 28e editie van deze optocht trekken duizenden kinderen in fantasierijke kostuums door de hoofdstraat van de stad, gevolgd door een feestelijk programma aan zee bij het beroemde Slatina-strand.
© Domagoj Sever - Croatian National Tourist Board (CNTB)
Daarnaast is er de legendarische Balinjerada, vaak omschreven als ‘de gekste race ter wereld’. Deze unieke zeepkistenrace, waarbij voertuigen op kogellagers in plaats van wielen rijden, is uitgegroeid tot een waar icoon van Opatija. Op 8 februari om 10:00 uur vindt de 43e editie van het evenement plaats. De race eindigt met de humoristische Kukalka, een speelse uitvoering van een traditionele ridderwedstrijd in ondiep zeewater, uitgevoerd door de ‘Opatijski kukali’. Samen vormen deze evenementen een carnaval waarin plezier, originaliteit en lokale identiteit centraal staan.
© Visit Opatija - Croatian National Tourist Board (CNTB)
Ontdek hier carnaval in Opatija.
Rijeka: internationaal, uitgesproken en vol energie
Het carnaval van Rijeka behoort tot de grootste en meest herkenbare carnavalsfeesten van Europa. In deze periode verandert de stad in een open podium waar traditie en moderniteit samenkomen. De Korzo, de populaire promenade van Rijeka, vormt het decor voor uitbundige optochten, muziek en creatieve expressie.
Het carnavalsseizoen loopt van Antonje, de traditionele opening van het carnaval in januari, tot aan de grote Internationale Carnavaloptocht in februari. Het hoogtepunt is de hoofdparade, waaraan meer dan 10.000 deelnemers uit Kroatië en het buitenland meedoen, terwijl bezoekers uit heel Europa naar de stad afreizen. Naast de optochten biedt Rijeka een breed programma met sportieve, muzikale en culturele evenementen. Dit zijn: Carnival Run, Carnival Riviera, Čiket – Pyjama Party, Crinoline Night on the Marina Boat, liefdadigheidsevenementen, concerten en kinderprogramma's, allemaal in het teken van verbeelding en vrijheid.
© Visit Rijeka - Croatian National Tourist Board (CNTB) - https://visitrijeka.hr/en/
De slogan ‘Wees wie je wilt zijn’ vat de essentie van het carnaval van Rijeka perfect samen. Het feest kent een lange geschiedenis die teruggaat tot de 15e eeuw en is vandaag de dag internationaal erkend als een van de belangrijkste culturele manifestaties van Europa. Een bijzondere rol is weggelegd voor de Halubaj-klokkenluiders, die zijn opgenomen op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed en traditioneel de internationale optocht afsluiten.
© Sergio Gobbo - Croatian National Tourist Board (CNTB)
Ontdek hier carnaval in Rijeka.
Een beleving door het hele land
Carnaval in Kroatië is niet alleen een evenement, maar een belevenis waarin bezoekers actief worden ondergedompeld in lokale tradities en creativiteit. Of het nu gaat om de speelse folklore van Opatija of de internationale grandeur van Rijeka: carnaval biedt reizigers een verrassende winterervaring vol kleur, energie en authenticiteit.
Wie Kroatië tijdens carnaval bezoekt, ontdekt een bestemming waar maskers niet verbergen, maar juist verbinden en waar iedereen mag zijn wie hij wil zijn.
Ontdek hier meer over carnaval in Kroatië.
Over Kroatië
Kroatië ligt aan de Adriatische Zee en combineert een rijke geschiedenis met een uitzonderlijke natuurlijke diversiteit. Het land telt meer dan duizend eilanden, acht nationale parken en een indrukwekkend cultureel erfgoed, met historische steden, kastelen en UNESCO-werelderfgoedsites. Van mediterrane kustlijnen en zonovergoten eilanden tot groene heuvels, wijngaarden en thermale bronnen in het binnenland: Kroatië biedt het hele jaar door gevarieerde reiservaringen.
Dankzij zijn compacte afstanden is het land ideaal voor rondreizen, citytrips en thematische verblijven rond gastronomie, natuur, wellness en cultuur. Kroatië staat bekend om zijn warme gastvrijheid, kwaliteitsvolle accommodaties en sterke focus op duurzaamheid. Vanuit Nederland is Kroatië gemakkelijk te bereiken met verschillende directe vluchten (afhankelijk van de periode) van, onder andere, Croatia Airlines, Transavia en KLM.
Reacties