1 september 2025 - Detroit, ooit bekend als het hart van de Amerikaanse auto-industrie, werd in de jaren ’60 en ’70 de bakermat van een van de meest invloedrijke muziekstromingen ter wereld: Motown. Dit platenlabel, opgericht door Berry Gordy in 1959, bracht een nieuwe sound die Amerika en de rest van de wereld in beweging bracht. Strakke ritmes, krachtige melodieën en soulvolle harmonieën maakten van Motown niet alleen een genre, maar een cultureel fenomeen.
In 1959 leende Berry Gordy 800 dollar van zijn familie om een platenlabel te starten. Zijn visie: een muziekbedrijf runnen als een autofabriek, met een gestroomlijnd productieproces waarin artiesten, songwriters en muzikanten samenwerkten om hits te maken. Hij vestigde zijn kantoor en studio in een bescheiden huis aan 2648 West Grand Boulevard in Detroit. Dit huis werd al snel de kloppende kern van een muziekimperium en kreeg de bijnaam “Hitsville U.S.A.” – een naam die niet overdreven was, gezien de talloze hits die hier werden opgenomen. Gordy’s label groeide razendsnel. Artiesten als The Supremes, Marvin Gaye, The Temptations, The Four Tops, Smokey Robinson & The Miracles en een jonge Stevie Wonder werden supersterren en gaven Motown zijn unieke geluid. Dit geluid werd gekenmerkt door strakke ritmes, doordachte orkestraties, harmonieuze vocalen en toegankelijke melodieën, waarmee het label zowel zwarte als witte luisteraars wist te bereiken.
Motown was niet zomaar een platenmaatschappij – het veranderde de muziekgeschiedenis door Afro-Amerikaanse artiesten als The Supremes, Marvin Gaye, Stevie Wonder en The Temptations naar de mainstream te brengen in een tijd van sociale en raciale spanningen. De iconische opnamestudio, gevestigd in een bescheiden huis aan 2648 West Grand Boulevard, werd al snel bekend als Hitsville U.S.A., waar de ene na de andere wereldhit werd geboren. Tegenwoordig is Detroit nog steeds een pelgrimsoord voor muziekliefhebbers. Het Motown Museum brengt bezoekers terug naar de gouden dagen van soul, terwijl de levendige muziekscene in de stad laat zien dat de Motown-spirit nog steeds voortleeft. Voor wie de wortels van Amerikaanse muziek wil ontdekken, is een bezoek aan Detroit een reis door tijd en geluid.
Je leest er meer over in magazine 'American Musictrails'. Bestellen kan hier >>
Reacties