16 april 2025 - Er zijn weinig plekken ter wereld waar je zo’n gevoel van vrijheid ervaart als in Nieuw-Zeeland. Met eindeloze wegen die slingeren door weelderige valleien, langs ruige kusten en door dichte regenwouden, is het een land dat zich perfect leent voor een roadtrip per camper. Je reis begint in Auckland, de grootste stad van het land en de toegangspoort tot het Noordereiland. Ondanks de stedelijke drukte voelt Auckland verrassend relaxed aan, omringd door water en tientallen eilanden. Voor je de stad uitrijdt, is het de moeite waard om een ochtend te spenderen aan het ontdekken van de bruisende Viaduct Harbour. Geniet hier van een goede kop koffie met uitzicht op de jachthaven. Een bezoek aan de iconische Sky Tower mag ook niet ontbreken; vanaf de top heb je een adembenemend 360-graden uitzicht over de stad en de omliggende baaien.
Eilandjes en historie
Na het verlaten van Auckland rijd je in ongeveer vier uur naar het noorden richting de Bay of Islands. Deze mooie regio staat bekend om zijn subtropische klimaat, helderblauw water en meer dan 140 kleine eilanden die verspreid liggen over de baai. Op weg naar Paihia, het toeristische hart van de Bay of Islands, kun je een stop maken bij het historische stadje Russell, ooit de eerste hoofdstad van Nieuw-Zeeland. Bezoek hier het Pompallier House, een oude Franse missiepost, en wandel langs het strand voordat je een ferry neemt naar Waitangi. Hier bevindt zich de Waitangi Treaty Grounds waar in 1840 het verdrag tussen de Britse kroon en de Maori werd getekend. Een aanrader is een boottocht naar de beroemde Hole in the Rock, een indrukwekkende rotsformatie die je, afhankelijk van de golfslag, kunt passeren met een kleine boot. De dolfijnen die vaak naast de boten zwemmen maken deze ervaring nog magischer.
Cape Reinga
Vanuit de Bay of Islands rijd je verder naar het noordelijkste puntje van Nieuw-Zeeland: Cape Reinga. Dit is een heilige plek voor de inheemse bevolking van Nieuw-Zeeland, waar volgens de legendes de zielen van overledenen beginnen aan hun reis naar het hiernamaals. Bij de vuurtoren van Cape Reinga zie je hoe de Tasmaanse Zee en de Stille Oceaan samenkomen in een wirwar van golven en stromingen. Maak hier een wandeling naar het strand van Te Werahi, dat vaak verlaten is en is omgeven door imposante zandduinen. Na een dag vol indrukken kun je overnachten op een van de campings in het nabijgelegen Pukenui of Ahipara. De volgende ochtend is de perfecte tijd om het beroemde 90 Mile Beach te verkennen. Rijd (of wandel) over dit uitgestrekte strand, waar de horizon oneindig lijkt en de zonsondergangen legendarisch zijn.
Geothermisch hart
Na het verkennen van het noorden is het tijd om zuidwaarts te reizen naar Rotorua, het geothermische hart van Nieuw-Zeeland. Al van ver ruik je de kenmerkende zwavellucht die deze regio typeert. Stoom stijgt op uit de grond en overal zie je stoompluimen, borrelende modderpoelen en geisers. Je eerste stop in Rotorua is Te Puia, het culturele centrum en geothermische park waar je de beroemde Pohutu-geiser kunt zien uitbarsten. Met waterstralen die tot wel dertig meter de lucht in spuiten, is dit een van de grootste actieve geisers in het land. Daarnaast kun je in Te Puia meer leren over de Maori-cultuur tijdens een rondleiding door het Maori Arts and Crafts Institute. Een andere bezienswaardigheid die je niet mag missen, is het Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, een geothermisch park net ten zuiden van Rotorua. Hier loop je langs surrealistische landschappen met felgekleurde meren, stoompluimen en bijzondere rotsformaties. De Champagne Pool, met zijn feloranje randen en bruisende, blauwgroene water, lijkt haast buitenaards. Een korte wandeling brengt je bij de Lady Knox-geiser, die dagelijks precies om 10:15 uur uitbarst. Naast geothermische verschijnselen staat Rotorua ook bekend om zijn meren. Het kristalheldere Lake Rotorua is perfect voor watersporten, zoals kajakken en zeilen. Geniet van de rustige sfeer en kijk uit over het water terwijl je in de verte de rookpluimen ziet opstijgen.
Mooiste dagwandeling van Nieuw-Zeeland
Na een paar dagen in Rotorua reis je verder naar Tongariro National Park, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat vanwege zijn culturele en natuurlijke betekenis. Het park, dat bestaat uit drie actieve vulkanen—Tongariro, Ngauruhoe en Ruapehu—biedt een spectaculair landschap van lavavelden, alpenweiden en kratermeren. Het hoogtepunt van je bezoek is de beroemde Tongariro Alpine Crossing, vaak genoemd als de mooiste dagwandeling van Nieuw-Zeeland. De klim naar de rode krater is pittig, maar je inspanning wordt beloond met een spectaculair uitzicht over de omgeving. Vanaf de top zie je het felblauwe Emerald Lake, dat schittert tegen de donkere vulkanische rotsen. Tijdens de wandeling zie je ook de perfect symmetrische Mount Ngauruhoe, bij filmliefhebbers beter bekend als de "Mount Doom" uit The Lord of the Rings-trilogie. Wees voorbereid op snel veranderende weersomstandigheden. Het is raadzaam om vroeg te vertrekken en een gids in te schakelen als je niet zeker bent van je wandelervaring.
Na de intensieve Tongariro Crossing is een tussenstop in het nabijgelegen Taupo een aanrader. Dit stadje ligt aan het uitgestrekte Lake Taupo, het grootste zoetwatermeer van het land, dat gevormd is door een gigantische vulkaanuitbarsting duizenden jaren geleden. Hier kun je ontspannen bij een van de natuurlijke warmwaterbronnen langs de Waikato-rivier of bewonder de Huka Falls, waar elke seconde meer dan 220.000 liter water naar beneden stort.
Het hele artikel lees je in reismagazine Camper Roadtrips #1 (ALLEEN VOOR ABONNEES) >>
Reacties