2 december 2025 - Zodra de dagen korter worden, verandert Ierland in een betoverend eiland van licht en warmte. Van knisperende haardvuren in oude landhuizen tot sfeervolle pubs waar traditionele muziek klinkt; de winter brengt het beste van de Ierse gezelligheid naar boven. Of je nu de feestelijk verlichte straten van Dublin ontdekt, de levendige muziekcultuur van Belfast beleeft, de sfeervolle kerstmarkten van Galway verkent of door de adembenemende Ierse landschappen wandelt, overal voel je de warme, gastvrije sfeer die Ierland zo bijzonder maakt. (Openingsfoto: © Failte Ireland)
Beleef de winter op zijn Iers
Tijdens de donkere wintermaanden schitteren de Ierse steden volop. Er gaat niets boven ijskoude ochtenden, warme pubs, kerstmarkten en sfeervol verlichte straatjes. Hier beleef je het echte Ierland. We zetten de mooiste steden en sfeervolle winter ervaringen voor je op een rij:
Dublin
Winter in Dublin is een ervaring die je nergens anders vindt. De stad bruist van cultuur, traditie en bijzondere momenten. Omgeven door Dublin Bay en de Dublin Mountains blijft het klimaat mild en met een vleugje sneeuw verandert de stad in een winter wonderland.
Op kerstavond kun je het ‘Christmas Eve Busk’ op Grafton Street bezoeken, hier treden Ierse, iconische muzikanten op zoals Bono en Glen Hansard samen met lokale muzikanten. Wie wil kan opwarmen en genieten van een heerlijk Ierse specialiteit bij The Butlers’s Pantry. Hier geniet je van luxe, huisgemaakte traditionele Ierse Mince Pie, gevuld met rijk fruit, brandewijn en stout. In Ierland worden ze vaak warm gegeten met een toefje verse room, het soort lekkernij dat een koude winteravond meteen gezellig maakt.
Niet te missen is de ‘Christmas Swim’ bij de Forty Foot; honderden mensen verzamelen zich op kerstochtend bij Sandycove om een duik te nemen in de ijskoude zee. Koud, gek, vrolijk en vooral heel Iers.
Voor een prachtige winterse wandeling is het Howth Cliff Path een aanrader. Deze wandeling gaat over de kliffen en is nog indrukwekkender door de ruige wind en de golven die ver beneden op de rotsen slaan. Bij helder weer zie je zelfs Lambay Island of Ireland’s Eye. Sluit de tocht zeker af bij The Summit Inn, voor een drankje, goed eten en een fantastische sfeer op een adembenemende locatie.
© Failte Ireland
TradFest 2026 - Dublin
Het Tradfest, dat van 21 t/m 25 januari plaatsvindt in Dublin, brengt een rijke mix van traditionele Ierse muziek, folk en alt-folk samen op iconische locaties in Dublin. Het festival strekt zich uit over Dublin City, Fingal en South Dublin, met meer dan dertig concerten op historische plekken zoals Malahide Castle, Swords Castle, St. Patrick’s Cathedral en vele andere. De hoogtepunten zijn onder meer Women of Note, een Transatlantic Women-concert en de Dublin Pride Céilí. Het Tradfest zet zich in voor toegankelijkheid en verbinding en dit is dan ook terug te zien in het Able Fest-programma dat onder andere gratis pub sessies in Temple Bar mogelijk maakt. Het festival blijft oude tradities verbinden met nieuwe ideeën en viert de Ierse cultuur op een moderne en open manier. Zo zorgt TradFest voor warmte in de koude januaridagen met muziek op indrukwekkende plekken, verhalen en de levendige energie van de Ierse cultuur.
© Failte Ireland
Belfast
De Noord-Ierse hoofdstad Belfast verandert in de winter in een bruisende stad vol bijzondere ervaringen. Zo organiseert St. Anne's Cathedral, sfeervolle kerstconcerten en kooruitvoeringen, waarbij Ierse tradities worden gecombineerd met het rijke muzikale erfgoed van de stad. In het Titanic Quarter zorgt winterverlichting en storytelling voor een betoverende sfeer, waarbij het maritieme verleden van Belfast op een unieke manier tot leven komt. Een stap terug in de tijd maak je bij het Ulster Folk Museum Christmas Experience, met openhaarden, traditionele ambachten, Ierse verhalen en ouderwets bakken, een van de meest authentieke culturele kerstervaringen van het eiland.
Voor een echte Noord-Ierse lekkernij mag je de Fifteens & Traybakes niet missen. Deze lekkernijen van marshmallows, gekonfijte kersen, digestives en kokosnoten zijn typische Noord-Ierse specialiteiten die tijdens de feestdagen overal te vinden zijn. De naam “Fifteens” verwijst naar het eenvoudige recept: 15 van dit, 15 van dat, waardoor het makkelijk te maken is. Wie van een feestelijke wintermarkt houdt, mag de Belfast Christmas Market bij het stadhuis niet missen. Hier vind je internationale kraampjes en uiteraard de Ierse specialiteiten zoals Belfast baps, lokale kazen, warme whiskey en zandkoekjes met Noord-Ierse boter.
© Tourism Northern Ireland
Galway
Galway, gelegen aan de westkust van Ierland, is in de winter al sfeervol, maar rond Kerstmis wordt de stad extra bijzonder. Het centrum verandert in een prachtig verlichte stad met een gezellige kerstmarkt op Eyre Square. Hier proef je het beste van Galway: ambachtelijke producten, Ierse kazen, zelfgebakken traybakes, feestelijke gebakjes en warme dranken zoals glühwein. Vanuit het reuzenrad heb je een prachtig uitzicht over het sfeervol verlichte plein.
Na een wandeling over de markt kun je opwarmen bij de open haard met een hartverwarmende Guinness of een Irish coffee in de historische pub Tigh Neachtain. Zo combineert Galway in de winter authentieke Ierse gezelligheid met bijzondere smaken en onvergetelijke ervaringen.
© Failte Ireland
En buiten de stad; winterpracht in de Ierse natuur
Terwijl sommigen de winter het liefst binnen doorbrengen, zien anderen dit seizoen juist als het perfecte moment om eropuit te trekken. De Ierse natuur laat zich in deze tijd van het jaar van de meest pure kant zien. Plekken zoals Powerscourt House & Gardens in County Wicklow en de Wild Atlantic Way laten je optimaal van de winterse omgeving genieten.
Powerscourt House & Gardens, County Wicklow
In Wicklow verandert het landgoed van Powerscourt in de winter in een sprookjesachtige plek. Het 18e-eeuwse landhuis is mooi, maar vooral de 19 hectare aan tuinen, met Japanse tuin, dolfijnenvijver en huisdierenbegraafplaats maken indruk. Op korte afstand ligt bovendien een 121 meter hoge waterval die je niet mag missen.
© Tourism Ireland
Wild Atlantic Way op zijn best
De Wild Atlantic Way – de spectaculaire kustroute langs de westkust – is in de winter misschien wel op zijn allermooist. Denk aan de uitgestrekte stranden bij Connemara, de schuimende golven bij County Clare en mist die langzaam optrekt boven de Kliffen van Moher. In het zuiden vind je de meest prachtige meren van Killarney National Park. Opwarmen kan bij de open haard in een landelijke inn of country house, met een glas Ierse whiskey in de hand.
© Rory O'Donnell
Opwarmen en meezingen in een van de pubs
Na een fijne dag in de Ierse natuur is er geen betere manier om de dag te eindigen in een van de gezellige pubs. En het leuke? Iedereen is er welkom. In Cork kun je bijvoorbeeld terecht bij An Spailpín Fánach, waar muzikale bekendheden en zangers met regelmaat samenkomen voor een muzikale avond. Wil je liever rustig opwarmen? Bij Saltwater Brig aan Strangford Lough in County Down kun je genieten van een heerlijke Guinness, eventueel met pannenkoeken die rechtstreeks van de bakplaat komen.
© Failte Ireland
Zoek en vind het noorderlicht
Ierland als onverwachte bestemming voor het noorderlicht? Absoluut! Aan de noordelijke kust, met name op de ruige Inishowen Peninsula, kun je bij heldere nachten het spectaculaire groene en paarse schouwspel aan de hemel zien dansen. Dankzij het gebrek aan stedelijke lichtvervuiling is deze plek een van de beste onontdekte plekken van Europa om de aurora borealis te ervaren. Hoewel het noorderlicht nooit gegarandeerd is, maak je met een beetje geluk kans om dit natuurspektakel met eigen ogen te aanschouwen.
© Tourism Ireland by Richard Watson
Er is nog meer om te ontdekken
Voor liefhebbers van geschiedenis en mysterie zijn de talloze kastelen in het oosten van Ierland een must. Bezoek het imposante Trim Castle in County Meath, het grootste Normandische kasteel van het eiland. Of dwaal door de sprookjesachtige tuinen van Malahide Castle, net buiten Dublin. Voor de minder bekende kastelen is Lismore Castle in County Waterford het ontdekken waard. Het is een verborgen parel met een rijke geschiedenis en indrukwekkende architectuur.
En als er dan toch een laagje sneeuw ligt, geen zorgen: trek gewoon warme kleding aan en verken de landschappen met dezelfde verwondering. Ierland laat je in elk seizoen genieten, van de ruige kusten tot de stille kastelen die verhalen fluisteren uit het verleden.
© Celtic Routes
Bovendien is Ierland vanuit Nederland in slechts 90 minuten te bereiken met directe vluchten van Amsterdam naar Cork, Dublin en Belfast.
Klik hier voor meer informatie over Ierland.
Over Tourism Ireland
Tourism Ireland is de organisatie die verantwoordelijk is voor de internationale promotie van het eiland Ierland als toeristische bestemming.
Meer informatie via www.ireland.com
Reacties