8 april 2025 - Nootka Sound, aan de westkust van Vancouver Island, is een historisch en avontuurlijk gebied vol verhalen over Engelse en Spaanse ontdekkingsreizigers. Hier kun je de unieke postvluchten met watervliegtuigen meemaken, waarbij vracht en mensen naar afgelegen plekken worden gebracht. Je kunt ook varen met de MV Uchuck III, een vrachtschip dat langs houthakkerskampen, viskwekerijen en Friendly Cove vaart. In dit gebied vond Captain Cook’s eerste contact met de First Nations plaats.
Aan de ruige westkust van Vancouver Island ligt Nootka Sound, een fjord dus. En het is een fjord van jewelste. Al was het maar omdat hier een flinke portie geschiedenis ligt met de Engelsen en de Spanjaarden. Daar waar de weg ophoudt, in dit geval in Gold River, wonen ook mensen. Best veel zelfs! En die bestellen ook wel eens iets bij AliExpress. Met een kajak is het te lang varen naar de winkels in Gold River. Dus zijn er in de vorige eeuw watervliegtuigen ontworpen om mensen aan de kust of op verlaten eilandjes hun pakjes te bezorgen, om pleisters en morfine af te leveren. Want al die houthakkers hakken soms scheef. De post wordt in de regel op maandag-, woensdag- en vrijdagmiddag afgeleverd. En het goede nieuws is: jij kunt mee. Vóór aanvang van de vlucht word je gewogen. Zodoende weet de pilootpostbode hoeveel pakketten en andere mensen er nog mee kunnen vliegen.
Oranje Cessna
Die oranje Cessna vliegt telkens een andere route. De ene keer halen ze houthakkers op, die hebben zich twee weken lang de blaren gehakt. Of dames die zich in het zweet gekookt hebben op zo’n houthakkerskamp. Een andere keer bréngen ze houthakkers. Die naar de drank ruiken omdat ze nog even flink feest gevierd hebben voordat ze twee weken in de bomen hangen in plaats van in de slingers. En dan worden er uiteraard ook goederen afgeleverd bij zo’n kamp. Timmermannen die een lodge in elkaar gaan spijkeren. Of Amerikanen die een hele week gaan logeren in een fishing lodge omdat een van de vrienden over een week gaat trouwen.
Over trouwen gesproken: wil je de Verkering ten huwelijk vragen? Dat kan geregeld worden. Reisorganisatie GoCanada stuurt een mail naar Air Nootka, zij regelen dan een zachte landing bij een wit strandje, confetti, ballonnen en een fles bubbels. Nu maar hopen dat hij/zij/hen ja zegt, want anders wordt het wel een krappe en hobbelige terugvlucht.
Werkpaard-te-water
Als er teveel vracht is die ergens afgeleverd moet worden dan past dat niet in de Beaver. Dan moet er een boot aan te pas komen. Tadaa… daar komt de MV Uchuck III om de hoek gevaren. Eén keer in de week brengt dit werkpaard-te-water vracht naar houthakkerskampen, viskwekerijen en kleine woongemeenschappen aan de ruige westkust van Vancouver Island. Ook op dit schip kun je mee op de dinsdagen, het hele jaar rond, tegen een gezellig tarief. Maar in de maand mei gaat de MV Uchuck III voor een paar weken het dok in om helemaal nagekeken te worden.
Schikt de dinsdag niet? Op woensdag en zaterdag vaart het schip langs de indrukwekkende kustlijn van West Vancouver Island en talloze eilandjes naar Friendly Cove (Yuquot). Op deze plek was het eerste contact tussen de Europese handelaren en de First Nations (Mowachaht/Muchalaht). Vanwege de otter-pelshandel. Trouwens, op deze plek waren wel meer zaken ‘het eerst’: Het eerst gebouwde schip, de eerste Europese vrouw zette hier voet aan land blijkbaar, het eerst gebrouwen bier in British Columbia. Want al die pelshandelaren moesten hun liefdesverdriet verdrinken vanwege die éne vrouw? En dat alles bij de eerste National Historic Site van British Columbia in 1923.
Het hele artikel is te lezen in Vancouver Island Magazine (ALLEEN VOOR ABONNEES) >>
Reacties