13 december 2025 - Ooit The Tipping Point gelezen van Malcolm Gladwell? Wanneer en waarom gaat iets viraal? Hoe komt het toch dat sommige onderwerpen zich als een virus over een land verspreiden en andere niet? Tegenwoordig hebben we social media, maar 125 jaar geleden was dat wel andere koek. Uiteraard waren er in de grote steden kranten die het nieuws verspreidden, maar het laatste nieuws ging met name rond via mond-tot-mondreclame.
De goudkoorts die plaatsvond tussen 1897 en 1899 in de Yukon Territory is een van de beste voorbeelden hoe snel ‘nieuws’ kan reizen door een land. Het begon met een bootje genaamd de Excelsior dat in juli 1897 aanmeerde aan de pier van San Francisco. Aan boord geen arme zeelui maar een paar goudzoekers, terugkerend uit de Yukon. Gebruind, gehavend en ongeschoren… maar hun koffers waren niet gevuld met vieze kleren, nee… ze zaten vol met goud. Deze prospectors waren vertrokken als arme sloebers, maar keerden steenrijk terug. En dat in een donkere, armoedige tijd zonder zicht op enige toekomst. De Klondike Gold Rush was geboren.
Stampede
De stampede (vrij vertaald stormloop) die de dagen erna ontstond is nog steeds onovertroffen. Duizenden en duizenden mannen pakten hun biezen en trokken noordwaarts. Politieagenten, tramchauffeurs en zelfs dominees legden acuut hun werk neer en vertrokken massaal richting het noorden.
Er werd geknokt om elk plekje op de stoombootjes richting het noorden. Honden, paarden, bepakking. Alles moest mee. Stormen werden getrotseerd en mensen vielen overboord. Als haringen samengepakt in vieze oude bootjes zaten ze dagen, soms weken op zee om te eindigen op de stranden bij Skagway en Dyea in een van de mooiste fjorden ter wereld, Lynn Canal.
Wat begon als een tentenkamp groeide in no time uit tot een welvarend stadje. Kroegen, winkeltjes en hotelletjes groeiden als paddenstoelen uit de grond. Skagway was geboren en binnen een paar maanden volwassen geworden. Maar waar velen dachten dat de grootste uitdaging achter de rug was, moest het moeilijkste stuk nog komen: te voet bergpassen over richting het onherbergzame noorden.
Het hele artikel is te lezen in reismagazine Yukon & Alaska >>
Reacties