11 december 2025 - Guanacaste is Costa Rica op z’n zonnigst. Deze noordwestelijke provincie staat bekend om haar gouden stranden, actieve vulkanen, droge wouden en levendige cowboycultuur. Van surfspots en yoga-oorden tot nationale parken en modderbaden: de regio barst van de contrasten. Voeg daar gastvrije locals, goede wegen en eindeloze zonsondergangen aan toe, en je hebt een bestemming die uitnodigt om te ontspannen, te verkennen én te blijven hangen.
Guanacaste is de provincie waar Costa Rica zijn zonnebril opzet. Hier, aan de noordwestelijke Pacifische kust, is het klimaat droog, het zand heet onder je voeten en de lucht bijna altijd helderblauw. De streek onderscheidt zich van de rest van het land door haar droge tropische bossen, savanne-achtige landschappen en uitgesproken seizoenen. Terwijl andere regio’s regelmatig in nevelen zijn gehuld, is Guanacaste stoffig, warm en open – en juist dat maakt het zo aantrekkelijk.
Tussen de zongebleekte kustdorpen en het ruigere binnenland ontvouwt zich een regio vol contrasten. Je kunt hier ’s ochtends in alle rust yoga doen aan het strand van Playa Samara, en ’s middags op een paard de heuvels van het binnenland in trekken, langs houthakkerspaden en stekelige acacia’s. In het binnenland borrelt de aarde letterlijk onder je voeten: vulkanen als Rincón de la Vieja spuwen zwavelige dampen uit, modderpoelen koken zachtjes onder de jungle en rivieren slingeren zich door diepe kloven.
De lokale bevolking – de Guanacastecos – staat bekend om hun relaxte houding én hun trots. Hier leeft de sabanero, de Costa Ricaanse cowboy, nog altijd voort. Op feesten zie je paardenshows, hoeden en traditionele muziek. Maar ook modern eco-toerisme is er stevig geworteld: duurzame lodges, nationale parken vol apen, herten en neusberen, én eindeloze zonsondergangen boven de Grote Oceaan.
Pacifische charme
Langs de uitgestrekte Pacifische kustlijn van Guanacaste liggen stranden in alle soorten en maten: breed en goudgeel, rotsachtig en verborgen, wit en zacht als poeder. Elk kustplaatsje heeft zijn eigen sfeer, maar overal hoor je de branding, proef je verse vis en zie je de zon langzaam in zee zakken.
Tamarindo is misschien wel het bekendste stranddorp van de regio. Ooit een slaperig vissersdorpje, nu een levendige mix van surfscholen, smoothie bars, yogastudio’s en zongebruinde reizigers van over de hele wereld. De golven zijn er vriendelijk voor beginners, de sfeer is losjes internationaal.
Iets noordelijker ligt Playa Conchal, genoemd naar de duizenden kleine schelpjes waar het strand uit bestaat. Het kristalheldere water maakt dit een van de beste plekken om te snorkelen, zeker bij rustig weer. Hier zie je felgekleurde vissen zwemmen tussen het koraal, soms op amper een meter van de kust.
Samara en Nosara bieden een ander soort rust. Samara is perfect voor gezinnen, met ondiep water en een dorpssfeertje. Nosara daarentegen is een toevluchtsoord voor yogi’s, digitale nomaden en mensen die hun dagen het liefst beginnen met een zonnegroet aan zee.
Andere parels zijn Playa Hermosa, populair bij locals, het elegante Playa Flamingo, en het relaxte Playa Avellanas, waar je bij Lola’s aan het strand verse ceviche eet met uitzicht op surfers en misschien een loslopende varken in de branding.
Overal eet je aan zee: ceviche met limoensap, gegrilde mahi-mahi of een bord rice and beans. De dag sluit je af met je voeten in het zand, een koude “Imperial” in de hand en een horizon die vlamt in oranje en roze.
Het hele artikel lees je in Costa Rica Magazine >>
Reacties