ACHTERGRONDEN (1)
KIES EEN ANDERE BESTEMMING IN EUROPA
OVER FRANKRIJK
Frankrijk is een van de oudste naties ter wereld, het product van een alliantie van hertogdommen en vorstendommen onder één enkele heerser in de middeleeuwen. Vandaag, net als in die tijd, berust het centrale gezag bij de staat, ook al is er de afgelopen decennia een zekere mate van autonomie aan de regio's van het land toegekend. Het Franse volk beschouwt de staat als de primaire bewaker van vrijheid, en de staat biedt op zijn beurt een genereus programma van voorzieningen voor zijn burgers, van gratis onderwijs tot gezondheidszorg en pensioenregelingen. Toch staat deze centralistische tendens vaak op gespannen voet met een ander al lang bestaand thema van de Franse natie: het aandringen op de suprematie van het individu. Over deze kwestie merkte historicus Jules Michelet op: "Engeland is een rijk, Duitsland is een natie, een ras, Frankrijk is een persoon".
