Als in mei de sneeuw van de berghellingen verdwenen is, komt er een ongekend goed bewaard, groen landschap naar boven. Het is verbazingwekkend om te zien hoe na zes maanden van aanstampen door de pistenbullys, de skiërs en snowboarders, de skihellingen plots veranderen in een alpenweide met bijzonder kleurrijke planten en bloemen. Toen ik in de zomer van 2013 tijdens onze vakantie de Alpen van Frankrijk ontdekte, waren we direct verkocht aan de bergen. Ongelooflijk mooi, een indrukwekkende en heel afwisselende natuur, prachtige panorama’s, het is er niet druk en je kunt er heerlijk eten. Er hoeft echt geen sneeuw te liggen om van de bergen te genieten!
De Franse Alpen bieden een grote verscheidenheid aan landschappen en activiteiten. Van de eeuwige sneeuwvelden rond de gletsjers (Tignes, Chamonix), de bosrijke omgeving in de Nationale Parken, de gorges in de Vercors tot de kale hoogvlaktes op bijvoorbeeld de Col du Galibier. Wijnliefhebbers, cultuurminnaars, zomerskiërs, wandelaars, natuurvrienden… Iedereen zal zich aangetrokken voelen tot dit bijzondere gebied.
Sfeervolle bergdorpjes
Er bestaat een Michelin gids met daarin ‘de mooiste dorpjes van Frankrijk’. Het hoofdstuk Franse Alpen telt er liefst 24! Stuk voor stuk kleine dorpjes met weinig inwoners en nog heel authentiek en puur. Rij maar eens door Bonneval sur Arc, Sixt Fer à Cheval of Champagny en Vanoise. Stuk voor stuk leuke dorpjes waar de tijd stil lijkt te staan.
Zo ook in Samoëns, dat, zo’n beetje halverwege Cluses en Morzine, aan het einde van een vlakke vallei ligt. Het sfeervolle dorpje Samoens met zijn pittoreske straatjes, dorpspleintjes en historische panden staat zelfs op de Werelderfgoedlijst. En dat is niet voor niets. In de omgeving van Samoens geniet je zomers van de indrukwekkende natuur en maak je lange wandelingen.
Alpinisten hoofdstad
Chamonix is de alpinisten hoofdstad van de wereld. De ligging aan de voet van de Mont Blanc (met 4810 meter nog altijd de hoogste berg van Europa), de 3842 meter hoge Aiguille du Midi en de 2526 meter hoge Le Brevent zorgt ervoor dat Chamonix al heel lang door bergliefhebbers uit de hele wereld bezocht wordt. Dat maakt van Chamonix een levendig stadje met leuke winkelstraten, gezellige cafés en restaurants. In de Vallée de Chamonix heb je veel mogelijkheden om te wandelen. Topper is natuurlijk een tochtje naar de Aiguille du Midi waar je heel dichtbij de top van de Mont Blanc bent en een prachtig uitzicht hebt op de omgeving. Neem ook eens de tandradbaan naar de gletsjer Mer de Glace. Ook de kinderen vinden dat erg leuk.
Het gezellige La Clusaz is al jaren favoriet bij de medewerkers van Het Frankrijk Huis. Het dorpje is niet groot, tenminste, niet té groot en het heeft een bijzonder sfeervolle en authentieke uitstraling. Een echt bergdorp met een leuk centrum vol met winkeltjes, restaurants en cafés. Rij vanuit La Clusaz eens naar het nabijgelegen Lac des Confins voor een wandeling en een lunch of diner in Chalet du Lac. Een unieke plek. Of rij tot aan de top van Col des Aravis.
Tekst en beeld Michel leijen | het frankrijkhuis
