1 juli 2025 - Van oceaanmist tot vulkaanrand: deze rondreis door Oregon laat je in 17 tot 21 dagen de veelzijdigheid van de staat ervaren. Je reist in een lus vanuit Portland langs ruige kustlijnen, gekleurde woestijnheuvels, diepblauwe kratermeren en actieve steden als Bend en Hood River. Onderweg wissel je ontspannen natuurmomenten af met hikes, lokale foodcultuur en verrassende landschappen. Of je nu met camper of auto reist: deze route is gemaakt voor reizigers die houden van vrijheid, afwisseling en karakter. Oregon laat zich niet samenvatten – maar wel beleven.
Duur: 17–21 dagen Start & eindpunt: Portland (rondje) Totale afstand: ca. 1.800 km Beste reistijd: juni – september Reistype: auto of camper Inclusief: Pacific Coast, Crater Lake, Painted Hills, Columbia River Gorge, Smith Rock, Mount Hood
Dag 1–2 – Portland: Creatief hart van Oregon
Overnachting: Portland (minimaal 2 nachten)
Je reis begint in Portland, een stad die perfect voelt als opwarmronde voor de natuurpracht die nog komt. Portland is groen, ontspannen, eigenzinnig – en zit vol street art, microbrouwerijen, koffiebars en food trucks. Geen wolkenkrabbers of chaos hier, maar stadsparken, bruggen over de rivier en hippe wijken vol karakter.
Na aankomst kun je rustig acclimatiseren en je eerste indrukken opdoen in de Pearl District, een voormalige industriële wijk die is omgetoverd tot een levendig centrum vol kunstgalerieën, boekwinkels, designshops en cafés. In deze buurt vind je ook Powell’s City of Books, de grootste onafhankelijke boekwinkel ter wereld – ideaal voor een regenachtige middag of een inspiratieloze ochtend.
’s Avonds is het tijd voor een eerste kennismaking met de food cart pods waarvoor Portland beroemd is: kleine verzamelplekken van mobiele keukens, verspreid over de stad. Hier proef je van alles, van Koreaanse taco’s tot Ethiopische injera of vegan donuts.
De volgende ochtend begin je actief met een fietstocht langs de Willamette River. Portland is een van de fietsvriendelijkste steden van de VS, met brede fietspaden en meerdere bruggen om de rivier over te steken. Huur een fiets bij één van de lokale verhuurbedrijven en maak een rondje over de Eastbank Esplanade, langs de skyline en via de Tilikum Crossing, een brug exclusief voor fietsers, voetgangers en trams.
Voor de middag kun je kiezen tussen natuur en cultuur. Washington Park, ten westen van het centrum, is een groene oase met kronkelende paden, uitkijkpunten en meerdere tuinen. Bezoek hier de International Rose Test Garden (vooral in juni prachtig in bloei), of de Japanese Garden, een van de mooiste buiten Japan. Wie liever de stad in duikt, kan het Portland Art Museum bezoeken of shoppen in de vintagewinkels van Hawthorne District.
Sluit je tweede dag af met een diner in een van de vele farm-to-table restaurants of ga voor informeel comfortfood bij een pub met eigen brouwerij – bier is hier een serieuze zaak. Denk aan namen als Deschutes Brewery, Hopworks of Breakside.
Dag 3–4 – Columbia River Gorge & Mount Hood: Watervallen, bergen en boomgaarden
Overnachting: Hood River of Parkdale (2 nachten)
Na twee dagen stad verruil je het stedelijke Portland voor de spectaculaire natuur van de Columbia River Gorge. Deze kloof vormt de grens tussen Oregon en Washington en is beroemd om zijn steile rotswanden, tientallen watervallen en uitkijkpunten waar je eindeloos ver de rivier ziet kronkelen. Het mooiste deel ligt pal ten oosten van Portland, dus je hoeft maar kort te rijden voor het avontuur begint.
Volg de Historic Columbia River Highway – een kronkelende scenic route met stops bij enkele van de bekendste watervallen in de regio. Begin bij Latourell Falls, waar je onderlangs kunt lopen, en vervolg naar de iconische Multnomah Falls, met zijn dubbele val van in totaal 189 meter. Als je vroeg bent, ontwijk je hier de drukte. Maak eventueel een korte hike naar de top van de waterval voor een uitzicht over de vallei.
Wie iets meer uitdaging zoekt, kan de Angel’s Rest Trail lopen: een stevige klim van zo’n 2,5 uur (heen en terug), beloond met een 270-graden uitzicht over de Gorge. Een korter alternatief is de Wahkeena Falls Trail, die in ongeveer een uur naar meerdere kleinere watervallen leidt, vaak minder druk bezocht.
Aan het eind van de middag vervolg je je weg oostwaarts naar Hood River, een levendig stadje aan de rivier, populair bij wind- en kitesurfers. Hier kun je overnachten in een gezellige B&B of boutique hotel. In de avond wandel je over de rivieroever of schuif je aan bij een lokaal restaurant of bierbrouwerij, met uitzicht op de Columbia.
De volgende dag trek je de bergen in, richting Mount Hood, de hoogste berg van Oregon (3.429 m) en het hele jaar door besneeuwd. De rit voert via de beroemde Fruit Loop, een landelijke route langs boomgaarden, wijngaarden, lavendelvelden en kleine farmstands. In het juiste seizoen kun je hier appels plukken of verse bessen kopen – en in elk seizoen kun je stoppen voor een ciderproeverij of versgebakken taart.
Wie zin heeft in natuur, kan een korte wandeling maken bij Tamanawas Falls of Lost Lake, waar je bij helder weer Mount Hood weerspiegeld ziet in het water. Wil je echt de hoogte in, rijd dan helemaal door tot Timberline Lodge op de zuidflank van de berg, waar je zelfs in de zomer soms skiërs op de gletsjer ziet.
Dag 5–6 – Smith Rock & Bend: Woestijnrotsen en bergstadssfeer
Overnachting: Bend (2 nachten)
Na de groene bergen van Mount Hood rijd je het droge binnenland van Oregon binnen. Via de spectaculaire US-26 doorkruis je een landschap dat plots verandert: het wordt open, ruig en stoffig. Dennenbossen maken plaats voor sagebrush, basaltrotsen en diepe luchten. Dit is het hoge woestijngebied van Centraal-Oregon – ruig en verrassend gevarieerd.
Je eerste stop is Smith Rock State Park, een dramatisch rotslandschap van rode en gele kliffen, uitgesleten door de Crooked River. Het park wordt gezien als de bakermat van het sportklimmen in de VS, maar ook wandelaars komen hier volledig aan hun trekken. Voor een kort maar stevig avontuur kies je de Misery Ridge Trail – een rondwandeling van ca. 5 km met stevige hoogtemeters en uitzichten op Mount Jefferson in de verte. Wie vroeg opstaat wordt beloond met een zonsopgang die de rotsen in vuur en vlam zet. Er zijn ook makkelijkere trails langs de rivier voor wie het rustiger aan wil doen.
Na je bezoek aan Smith Rock rijd je door naar Bend, de populairste stad van Centraal-Oregon. Het is een mix van hip outdoorstadje en relaxed woestijndorp, met veel sfeer, goede restaurants en een sterke biercultuur. Je kunt hier prima een volle dag doorbrengen zonder ook maar één nationaal park in de buurt te missen.
Wandel langs de Deschutes River, huur een tube of paddleboard, of strijk neer in het park met uitzicht op de bergen. Bierliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij de beroemde Bend Ale Trail – een route langs meer dan 20 lokale brouwerijen, van experimentele sours tot klassieke IPA’s.
Wie juist het ondergrondse avontuur zoekt, kan een bezoek brengen aan de Lava River Cave, een uitgestrekte lavabuis net buiten de stad. Je daalt hier af in een donkere tunnel van gestolde magma, gewapend met een zaklamp – een bijzonder contrast met het zonovergoten landschap erboven.
’s Avonds is Bend levendig maar ontspannen. Je eet hier uitstekend – van burgers en barfood tot verfijnde gerechten in restaurants met uitzicht op de bergen. Als het helder is, sluit je de dag af op een terras bij zonsondergang met een lokaal biertje in de hand.
Dag 7–8 – Painted Hills & John Day Fossil Beds: Kleurenlagen en miljoenen jaren geschiedenis
Overnachting: Mitchell of omgeving (1 nacht), of dagtocht vanuit Bend
Na het bruisende Bend trek je oostwaarts de stilte in. De weg slingert door afgelegen bergland, over kleine passen en door droge valleien. Hier ligt een van de best bewaarde geheimen van Oregon: de John Day Fossil Beds National Monument, en in het bijzonder de Painted Hills – een surrealistisch landschap dat eruitziet alsof het door een schilder is aangelegd.
De Painted Hills danken hun naam aan de intense kleurpatronen in het gesteente: rood, oker, goud en zwart, gevormd door vulkanische as en mineralen die zich over miljoenen jaren hebben afgezet in lagen. De kleuren veranderen afhankelijk van het licht – bezoek ze bij voorkeur in de vroege ochtend of rond zonsondergang voor het mooiste effect. Er zijn korte wandelroutes zoals de Painted Cove Trail en de Overlook Trail, waarmee je dicht langs de heuvels loopt zonder ze te verstoren. Een fotogeniek hoogtepunt van je reis.
Wie meer wil dan alleen kijken, kan doorrijden naar de andere units van het nationale monument: Sheep Rock en Clarno, waar je fossielen kunt zien van oeroude planten, vissen en zoogdieren. In het kleine maar uitstekende Thomas Condon Paleontology Center leer je hoe deze regio ooit tropisch was – compleet met palmen, krokodillen en neushoorns. Het museum combineert fossielen met boeiende presentaties over geologie en evolutie.
Je kunt dit gebied bezoeken als dagtocht vanuit Bend (heen en terug is ongeveer 4 uur rijden), maar voor wie de rust echt wil ervaren is een overnachting in Mitchell aan te raden. Dit piepkleine westernstadje met een paar motels en cafés ligt op steenworp afstand van de Painted Hills en biedt een bijna tijdloze sfeer – denk houten gevels, stoffige straten en een sterrenhemel zonder lichtvervuiling.
De avond breng je door in stilte. Misschien met een kampvuur, of gewoon kijkend naar de lucht die paars kleurt boven de heuvels. Dit is Oregon ver van de gebaande paden – een plek waar de tijd langzaam lijkt te gaan.
Dag 9–10 – Crater Lake National Park: Blauwer dan blauw
Overnachting: Mazama Village (in het park) of Klamath Falls (1–2 nachten)
Na de rust van Mitchell of de lange rit vanaf Bend, voert de route je via het oostelijke binnenland naar een van de meest iconische natuurwonderen van de VS: Crater Lake National Park. Dit diepblauwe meer ligt in de krater van een ingestorte vulkaan en is het diepste meer van de Verenigde Staten – maar vooral bekend om zijn felle kleur en onaardse schoonheid.
De rit naar het park is op zichzelf al de moeite waard. Vanuit het oosten doorkruis je stille dennenbossen en lavavelden waar je nauwelijks andere reizigers tegenkomt. Eenmaal in het park rijd je direct naar Rim Drive: de weg die in een lus om de krater loopt, met op bijna elke kilometer een uitzichtpunt. De vergezichten over het meer – felblauw, ondiep aan de rand, diep donkerblauw in het midden – blijven verbazen. Maak regelmatig stops, zoals bij Watchman Overlook, Phantom Ship Overlook of Cloudcap, het hoogste punt aan de kraterrand.
Voor wie wil wandelen zijn er diverse trails. De bekendste is de Garfield Peak Trail (±4 km retour, pittige klim), met uitzicht op Wizard Island en het hele meer. Liever iets rustiger? Dan is de Discovery Point Trail een goede optie – licht stijgend, prachtig uitzicht, en niet te lang.
In de zomer kun je per boot het water op. Via een steile trail (de Cleetwood Cove Trail) daal je af naar het meer, waar je op een boot kunt stappen voor een rondvaart – of zelfs kunt aanmeren op Wizard Island voor een korte hike naar de top van deze vulkanische kegel. Let op: tickets hiervoor moet je vooraf reserveren en dit is alleen mogelijk bij goed weer (meestal juli–begin september).
Overnachten kan op twee plekken: in Mazama Village (camping en cabins in het park), of buiten het park in Klamath Falls – een levendig stadje met restaurants, tankstations en voldoende voorzieningen. Wie vroeg wil starten of lang wil genieten van zonsondergang aan de kraterrand doet er goed aan om minstens één nacht ín het park te boeken.
Bij goed weer is zonsondergang op de zuidkant van de krater een ervaring die je niet snel vergeet. De kleuren veranderen van diepblauw naar paars, de wind valt weg, en de stilte is indrukwekkend. Crater Lake is geen bestemming waar je doorheen raast, maar een plek om stil van te worden.
Dag 11–13 – Oregon Coast: Ruige kliffen, eindeloze stranden en mistige bossen
Overnachtingen: Yachats, Florence, Lincoln City of omgeving (2 nachten verspreid over 3 dagen)
Na de vulkanische hoogvlakten en kratermeren is het tijd voor een totaal ander landschap: de wilde, ruige kust van Oregon. Deze dagen rijd je noordwaarts langs Highway 101, met de Pacific Ocean constant aan je linkerzijde. De route voert langs kliffen, mistige baaien, oude vuurtorens en brede zandstranden – en wordt afgewisseld met charmante kustplaatsjes vol sfeer.
Afhankelijk van je vorige stop, begin je dit traject in Bandon of Gold Beach. In Bandon kun je je vergapen aan de zee-stapels en rotsformaties voor de kust, met fotogenieke namen als “Face Rock” en “Cat and Kittens Rocks”. De zonsondergang hier is vaak spectaculair. In Gold Beach kun je ook een jetboat-tour maken op de Rogue River, voor wie nog wat actie zoekt.
Rijd vervolgens noordwaarts via de Samuel H. Boardman Scenic Corridor, een aaneenschakeling van uitzichtpunten, wandelroutes en verborgen strandjes. Stop regelmatig bij plekken zoals Natural Bridges, Secret Beach en Cape Sebastian – kort wandelen, groot effect.
Rond Florence verandert het landschap opnieuw. Hier vind je de Oregon Dunes, uitgestrekte zandduinen die reiken tot aan de bossen. Je kunt hier wandelen, sandboarden of gewoon genieten van het uitzicht vanaf een uitkijkpunt. Vlakbij ligt ook de iconische Heceta Head Lighthouse, een van de meest gefotografeerde vuurtorens van de Amerikaanse westkust. Neem even de tijd om naar de top te wandelen – het uitzicht is de moeite waard.
Tussen Florence en Yachats vind je Cape Perpetua, waar de oceaan met kracht tegen de rotsen beukt. Bezoek hier zeker Thor’s Well en Devil’s Churn – grillige rotsspleten waar het water als een geiser omhoog spuit bij vloed. Bij helder weer kun je hier ook walvissen spotten vanaf de kliffen.
Newport, iets verder naar het noorden, is een fijne tussenstop voor lunch of overnachting. Hier kun je zeeleeuwen zien luieren op de kades, lokale vis eten op de pier of een bezoek brengen aan het Oregon Coast Aquarium. Wie wil, kan hier ook verse krab kopen – direct uit de boot.
Overnachten doe je het best in Yachats, Florence of Lincoln City, afhankelijk van je reistempo. Alle drie bieden uitzicht op zee, gezellige restaurants en een relaxte sfeer. Deze drie dagen vormen een vloeiend en visueel indrukwekkend intermezzo in je reis – perfect om even gas terug te nemen en de kracht van de oceaan te voelen.
Dag 14–16 – Cannon Beach & Northern Coast: Mistige bossen, ruige branding en historie aan zee
Overnachting: Cannon Beach of Seaside (2 nachten)
Je laatste dagen aan de kust breng je door in het noordelijke deel van de Oregon Coast, waar de sfeer nóg wat mystieker is: dennenbossen die tot aan het strand reiken, rotsformaties in zee die opduiken uit de mist, en oude stadjes met een rijk verleden. Dit is het decor van klassieke roadmovies, scheepsverhalen en surflegendes.
Je uitvalsbasis is Cannon Beach, zonder twijfel een van de bekendste en meest sfeervolle badplaatsen van Oregon. Het strand hier is breed, goudkleurig en wordt gedomineerd door de indrukwekkende Haystack Rock – een 72 meter hoge basaltrots die bij eb bereikbaar is. Rondom de rots leven papegaaiduikers, zeesterren en anemonen in getijdenpoelen. Een wandeling bij laag water is hier een must.
Ten noorden van Cannon Beach ligt Ecola State Park, met wandelroutes door dichtbegroeide kustbossen en uitzichtpunten die je laten uitkijken over de baai, de branding en de afgelegen stranden eronder. De Crescent Beach Trail of de korte wandeling naar Indian Beach zijn aanraders – ook geliefd bij surfers en picknickers.
Wie nog verder naar het noorden wil, bereikt na een klein uurtje rijden Astoria, de oudste stad van Oregon, gelegen aan de monding van de Columbia River. Hier komen zeevaart, pioniersgeschiedenis en filmcultuur (denk The Goonies) samen. Wandel over de pier, bezoek het Maritime Museum, of beklim de Astoria Column voor uitzicht over de oceaan, de rivier en de brug naar Washington State.
Heb je zin in een rustige stranddag? Dan is Cannon Beach perfect om te ontspannen, te lezen in het zand of gewoon te kijken naar de branding. Liever actief? In Seaside, iets verderop, kun je fietsen huren, surflessen volgen of het gezellige centrum verkennen met zijn oude boardwalk, arcades en visrestaurants.
's Avonds dineer je in een lokaal visrestaurant (verser krijg je het niet) of drink je iets op een terras met zicht op zee. De sfeer is ontspannen, de zon zakt langzaam in de oceaan, en de stilte van de kust neemt het van je over.
Na drie weken natuur, cultuur en eindeloze landschappen is dit de perfecte plek om af te ronden – of nog even te blijven hangen.
Dag 17–18 – Terug naar Portland via Tillamook & Willamette Valley: Kaas, wijn en een ontspannen afsluiting
Overnachting: Portland of omgeving (1–2 nachten)
Na de indrukwekkende kustlijn van noordwest Oregon verlaat je geleidelijk de oceaan en keer je terug richting het binnenland. Maar ook deze laatste etappe is allesbehalve een rechte of saaie rit: je volgt een route vol culinaire tussenstops, groene valleien en glooiende heuvels met wijngaarden.
Je eerste halte is Tillamook, een naam die in Oregon bijna synoniem staat voor kaas. De Tillamook Creamery is uitgegroeid tot een populaire bezoekersattractie waar je kunt zien hoe kaas wordt gemaakt – en natuurlijk kunt proeven. Je wandelt langs het productieproces, haalt een ijsje bij de counter of schuift aan in het restaurant voor een stevige lunch met lokale producten.
Na Tillamook verlaat je de kust via Highway 6 en rijd je landinwaarts, waar het landschap langzaam verandert in groene heuvels en landbouwgebied. Je komt nu in de Willamette Valley, het wijnhart van Oregon. Deze regio is beroemd om zijn elegante Pinot Noir, maar produceert ook frisse witte wijnen en mousserende soorten. Neem de tijd om een of twee wijnhuizen te bezoeken – bijvoorbeeld rond de stadjes McMinnville, Dundee of Newberg. Veel wijnhuizen hebben een terras met uitzicht over de vallei, perfect voor een ontspannen laatste middag.
Richting het einde van de dag rijd je terug naar Portland, waar je je roadtrip afrondt. Je kunt ervoor kiezen om nog een of twee nachten in of nabij de stad te blijven – om bij te komen, laatste inkopen te doen of simpelweg nog even te genieten van de relaxte sfeer. Wie liever wat rustiger afsluit, kan overnachten in een buitenwijk of op een lodge in de heuvels buiten de stad.
Afhankelijk van je vlucht en planning kun je de volgende ochtend direct naar de luchthaven rijden – of eerst nog een laatste wandeling maken in Washington Park, een koffietje halen bij een van de honderden onafhankelijke cafés in Portland en dan pas afscheid nemen van Oregon.
Optionele extra’s (bij 21 dagen):
Meer tijd? Voeg avontuur of verdieping toe
Heb je ruim drie weken de tijd, of wil je onderweg ergens langer blijven hangen? Dan zijn er meerdere plekken in Oregon die zich uitstekend lenen voor een extra dag of twee. Hieronder drie suggesties die perfect in te passen zijn in je route – of als lus, of als verlenging op het eind.
Dagtrip naar Silver Falls State Park – De ‘Trail of Ten Falls’
Locatie: Tussen Bend en Portland (via Salem)
Tijd: 1 volle dag
Dit prachtige bosrijke park wordt vaak ‘het kroonjuweel van het Oregon State Parks System’ genoemd. De Trail of Ten Falls is een rondwandeling van ongeveer 12 km langs (en soms áchter) tien indrukwekkende watervallen. Je loopt door een canyon met varens, mos en mist, en hoort voortdurend het geruis van water.
Perfect voor wandelaars en fotografen, en een mooie afsluiter vóór je terugkeert naar Portland.
Oost-Oregon: Alvord Desert & Steens Mountain – Ruig en afgelegen
Locatie: Zuidoost-Oregon
Tijd: Minimaal 2 extra dagen (meer is beter)
Voor wie echt de gebaande paden wil verlaten: de Alvord Desert is een uitgestrekte, gebarsten zoutvlakte aan de voet van de imposante Steens Mountain. Je rijdt hier urenlang zonder iemand tegen te komen. Slapen doe je wild (met eigen tent of camper) of in een eenvoudige lodge. Dit deel van Oregon is droog, stil en mysterieus – met natuurlijke warmwaterbronnen, wilde paarden en een weidsheid die je nergens anders in de staat vindt. Alleen doen bij goed weer en met voldoende voorbereiding.
Meerdaagse hike bij Mount Hood of Jefferson Park
Locatie: Noordwest-Oregon
Tijd: 1–2 dagen extra, afhankelijk van de trail
Als je onderweg hebt genoten van Mount Hood, kun je overwegen om een extra dag of twee te besteden aan een serieuze hike in dit gebied. Jefferson Park, net ten zuiden van Mount Hood, is alleen bereikbaar via stevige wandelroutes van 8 tot 16 km (enkele reis), maar beloont je met alpenweides, bergmeren en uitzicht op Mount Jefferson. Mount Hood zelf biedt ook langere trails zoals de Timberline Trail of overnachtingsopties bij de Cloud Cap Inn of de Timberline Lodge. Ideaal voor wie zijn reis met een fysieke uitdaging wil afsluiten.
De route bij benadering:
